REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
veremos, la mayoría de los sacerdotes que trabajaron en ella, al parecer, tuvieron
algún tipo de conflicto con Mr. Eeles y su familia.
Gracias a la gentileza del padre lan Dickie, curador de los Archivos Diocesanos
de Westminster –en los cuales existe una valiosa colección de documentos que
permiten seguir muy de cerca la apasionante y a veces muy trágica vida de los
católicos en Inglaterra– se tuvo acceso a la correspondencia del obispo Douglass.
Esta correspondencia nos permite verificar de primera fuente lo que pasaba en el
colegio en los tiempos de Bernardo.
A comienzos de 1793 Eeles escribía al obispo solicitándole que retirara de su
capilla al padre St. Yves, a quien, después de un juicio, se le habían descubierto
irregularidades. Se solicitaba su reemplazo por un sacerdote inglés, al cual se
le pagarían treinta libras por año y se le daría comida cuando no tuviera que
comer afuera 33 . (En Anexo 9, originales de las cartas entre Mr. Eeles y el obispo
Douglass).
El obispo trató de mediar en esta situación y quiso convencer al padre St. Yves
que se arreglara por la buena con Mr. Ecles y su familia, con la cual parece que
había tenido problemas, según consta en una carta que le envía en la misma
época 34 . A su vez, el obispo le escribe a Mr. Ecles diciéndole que es decisión
suya solamente, si quiere deshacerse de St. Yves, y que él no tendría mayor
inconveniente en enviarle un sacerdote inglés, siempre y cuando la comunidad
católica de Richmond juntara el dinero necesario para cancelarle al sacerdote un
salario anual lo más adecuado posible a sus necesidades 35 . (El obispo Douglass
escribió los borradores de estas cartas, en el mismo papel de la carta que le
había escrito Mr. Eeles, como puede verificarse en Anexo 9).
Mr. Eeles, sintiéndose apoyado por el obispo, le escribió al padre St. Yves
prohibiéndole que usara la capilla del colegio 36 . (Copia del original en Anexo 9a.)
Los antecedentes hasta aquí permiten deducir la real existencia de una capilla
en el colegio, la que seguramente debe haber sido una de las piezas de la casa
que era bastante grande. Además, Mr. Hughes, a la luz de estos antecedentes
y otros que agrega en su libro, determina un alejamiento del colegio con la
Misión Católica en Richmond. Queda en evidencia que a Mr. Eeles lo que más le
interesaba era tener un capellán para el colegio, para así mantener el prestigio de
éste, junto con atraer más alumnos. Así es que la proposición del obispo de juntar
un fondo para tener un sacerdote inglés en Richmond, no fructificó 37 .
Dos años después, en 1795, Mr. Eeles nuevamente le escribe a su obispo,
esta vez quejándose de la mala propaganda que malintencionados hacen sobre
su colegio...”se dice que mi colegio debe acabarse, que mis alumnos se están
yendo, que éstos son irregulares. Le puedo asegurar a Su Señoría, lo contrario...
Pero si estos informes escandalosos se esparcen con impunidad no le puedo
decir qué consecuencias pueden tener, pronto puedo ser privado de mi propia
33 Diario del obispo W. A. Dougíass. Carta de Ecles, del 2 de febrero de 1793.
34 Diario del obispo W. A. Dougíass. Carta de Douglass a St. Yves, del 8 de febrero de 1793.
35 Diario del obispo W. A. Dougíass. Carta de Douglass a Mr. Eeles, del 8 de febrero de 1793.
36 Ibídem. Carta de Eeles a St. Yves.
37 Ob. cit., Hughes, 1991, p. 35.
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