REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
años devenidos, podemos transportar a nuestra época, en un esfuerzo por traer
su imagen a nuestros días.
Así por ejemplo, en el terreno de la información, considerándola como
elemento esencial que caracteriza a la sociedad actual, podríamos afirmar con
certeza que O’Higgins era un hombre preocupado por estar al día. Sabemos, y
está demostrado, que permanentemente se entrevistaba con los extranjeros que
pasaban por el país, como también que mantenía correspondencia con varios de
ellos, en un afán de mantenerse informado de lo que acontecía en el mundo, más
allá de nuestras fronteras.
Hoy día, nos basta con apretar un botón para lograrlo, pero el fin o la intención
es la misma: ser una persona bien informada, y O’Higgins lo era.
En cuanto a la función de los medios de comunicación, abogó por una libertad
de imprenta que asumiera responsablemente sus publicados. Así, le escribió a
Freire, quien se sentía injustamente maltratado por un artículo del “Cosmopolita”,
afirmando en setiembre de 1822 que “La libertad de imprenta trae todos estos
males, permitiendo publicaciones perniciosas sin necesidad de exigir sus nombres
a los que envían comunicados al periodista, a no ser que truequen el nombre de
la persona que zahieren” 2 .
Diez años después, le aseguraba al General Prieto, “si la libertad de imprenta
contiene en sí misma el veneno, es evidente que también administra el antídoto,
y estoy cierto, mi querido compadre, que usted convendrá con mi opinión que El
Araucano de Santiago debía suministrar el verdadero antídoto contra el veneno
de El Mercurio de Valparaíso...” 3 .
El propio O’Higgins fue víctima, en innumerables ocasiones, del desenfreno de
articulistas y editores, y no obstante ello, mantuvo su convicción en la necesidad
de respetar la libertad de prensa, considerándola como un elemento esencial de
un sistema republicano.
Esa visión, con respecto a los medios, es no solamente aplicable en el día de
hoy, sino también, exigible, y así lo consigna nuestra legislación.
En el terreno de la educación, es indiscutible que él aventajaba con mucho
a la gran mayoría de sus contemporáneos, por lo menos en Chile. Habiendo
recibido una educación preferencial en el país y en Lima, completó su instrucción
en Inglaterra, en la época que los británicos disfrutaban del apogeo del almirante
Nelson, lo que sin duda abrió su mente en cuanto a la importancia del comercio
internacional y de la necesidad de tener algún grado de control sobre los mares
de interés para Chile.
O’Higgins era un hombre culto; Roberto Arancibia, que hizo el seguimiento de
sus pasos en Inglaterra, nos informa que la escuela católica en la cual estudió
en Richmond “enseñaba latín, griego, francés y también a escribirlos; aritmética,
2 DE LA CRUZ, Ernesto: “Epistolario de D. Bernardo O’Higgins”, Santiago 1916, Imprenta Universitaria, Tomo II,
p. 359.
3 Ibid, Tomo I. 1919. p. 171.
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