REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
LOS ANTEPASADOS MATERNOS
DEL LIBERTADOR O’HIGGINS
Juan Guillermo Muñoz Correa
En el apacible hogar chillanejo, formado por el capitán don Simón Riquelme y
doña María Mercedes Meza, nacieron dos hijas: Lucía y María Isabel. La última
habría de ser madre del Libertador don Bernardo O’Higgins.
Eran aún muy pequeñas cuando, en marzo de 1758, perdieron a su madre,
contrayendo su padre segundas nupcias doce años después.
¿Quiénes fueron sus abuelos y los abuelos de éstos? Es la pregunta que se ha
tratado de responder en este trabajo, determinando en definitiva los antepasados
del Libertador, viendo para cada uno de ellos algunos antecedentes de su vida en
el contexto histórico en el que les correspondió vivir.
Han sido agrupadas en once líneas agnaticias, fuera de la de O’Higgins, que
partiendo del fundador de la familia señalan el miembro de cada generación hasta
concluir en la dama que entronca con otra principal. Riquelme y Meza cuentan
con seis generaciones, Bravo de Villalba con cuatro, Candia y Lagos con tres, Del
Pino, Herrera, Toledo y Robles con dos, y Goycoechea y Opazo con una.
La varonía del prócer corresponde a un alto funcionario público, nacido en
Irlanda, y la de su madre a un conquistador, como también la de su abuela materna.
Muchas son las ramas que se remontan a aquellos pobladores que construyeron
el reino de Chile a lo largo del siglo XVI y a las mujeres que los acompañaron en
la empresa, no estando ausentes algunas indígenas que vinculan al héroe con la
ancestral sangre araucana.
La revisión en diversos archivos ha permitido allegar nueva y valiosa información
a la ya conocida, quedando siempre algunos vacíos o dudas por resolver, pues a
lo largo de los siglos mucha documentación se ha perdido y otra mal clasificada
dificulta su acceso. De tres damas no se pudieron establecer sus padres, como
de algunos varones sus mujeres, españolas, criollas o indígenas que la historia
no ha consignado y cuyos nombres tal vez ya sea imposible conocer o esperan
en documentos dormidos su descubrimiento.
Los descendientes se desenvolvieron en el ámbito provinciano, sirviendo en
la guerra de Arauco y en las milicias, dedicados a las labores agroganaderas,
encomenderos y estancieros que combinaban sus actividades económicas con el
servicio público en los cargos de corregidores y en los del cabildo. A ellos se agrega
uno solo venido a Chile en el siglo XVII, el capitán Bernardo Goycoechea.
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