REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Francisco Encina, Premio Nacional de Historia, establece que la tropa estaba
constituida por 4.000 chilenos y 642 argentinos.
Más de la mitad de las dotaciones de las unidades provenientes del Ejército
de los Andes eran de origen chileno debido a que todas sus numerosas bajas
originadas por diferentes motivos habían sido llenadas con chilenos. Por ello es
comprensible la natural aprensión, de la que dejaron constancia las cartas de
Balcarce y Guido a San Martín, de San Martín a Rondeau, etc., respecto a la
gran deserción que se produciría con el repaso a Mendoza del total del Ejército,
“porque más de dos tercios de la tropa era natural de Chile”, según expresa Guido
textualmente en su carta del 18 de marzo de 1819 a San Martín.
Lo mismo asevera Mitre en su Historia de San Martín, al referirse a su no
participación de éste en la contienda civil:
“Sería empero muy pobre criterio histórico el que atribuyera el resultado
definitivo de la guerra social en que las Provincias argentinas estaban entonces
empeñadas, a la ausencia de dos mil soldados argentinos, gran parte de ellos
chilenos con su uniforme, que con San Martín a su cabeza y en unión de otros
dos mil chilenos iban a combatir”.
La instrucción se efectuaba en Coquimbo a un Batallón de Infantería y a todas
las otras unidades en Quillota, denominada Cantón de Embarque, cerca de
Valparaíso.
Los coroneles Joaquín Prieto, a cargo de la Maestranza de Santiago, y
José Manuel Borgoño en Valparaíso, dirigían la fabricación de los pertrechos y
municiones para la artillería y fusiles del Ejército y de la Escuadra.
El Director Supremo O’Higgins en persona se trasladó y permaneció en
Valparaíso los dos últimos meses y cinco días antes del embarque, para impulsar
y solucionar todos los problemas derivados de la difícil situación económica y falta
de recursos, propios de un país en formación y que sólo tres años antes hubo de
ser libertado por el esfuerzo trasandino y que ahora, con el esfuerzo propio, iba a
hacer lo mismo en el vasto Virreinato, del cual siempre había dependido.
Casi cinco mil hombres, aproximadamente ochocientos caballares, 35 cañones
y artillería, 15 mil fusiles y 2 mil sables para repuestos y para armar a las futuras
fuerzas peruanas, víveres y forraje para cinco meses, y toda clase de pertrechos,
iniciaron su embarque el 18 de agosto, en 16 transportes que protegían 9 buques
de guerra y 11 lanchas cañoneras.
Parecía un sueño y todo era obra de Chile, así como el Paso de los Andes fue
una obra argentina, aun cuando en ella participaron oficiales y soldados chilenos.
En la Expedición al Perú ninguna participación oficial pudieron tener por las
razones ya vistas, las Provincias Unidas.
Si bien San Martín mandaba la fuerza expedicionaria, tan sólo de Chile
emanaba su investidura de Jefe y de este gobierno los poderes que le conferían
autoridad y le asignaban atribuciones de que disponer en el ejercicio de ella.
Tanto San Martín como los Jefes y Oficiales del que había sido Ejército de los
Andes, como se ha consignado anteriormente, tenían nombramiento en el Ejército
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