REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
TRAS LA HUELLA DE BERNARDO RIQUELME
EN INGLATERRA (1795-1799)
Roberto Arancibia Clavel
EL NACIMIENTO DE LA IDEA
En enero de 1991, por disposición del mando del Ejército, asumí el puesto de
Agregado Militar a la Embajada de Chile en el Reino Unido.
Mis primeras experiencias en la capital del Reino no fueron muy gratas, un
invierno muy duro un idioma diferente y muy difícil de entender al comienzo, una
ciudad enorme donde era muy fácil perderse, gran cantidad de gente en todas
partes, un ruidoso tráfico y una sensación de no pertenencia al lugar.
Caminando por las calles de la histórica ciudad de Londres, entre antiguos y
tradicionales edificios, me llamó la atención que en algunos de ellos, empotradas
en sus murallas, aparecían de vez en cuando unas placas azules circulares, dentro
de las cuales estaban grabados nombres de personas famosas que habían vivido
en esos lugares. Entre ellas grandes escritores como Charles Dickens, eminentes
políticos como Gladstone y Disraelí; conocidos científicos como Faraday y Newton,
y también algunos precursores de la Independencia de los países de la América
del Sur, como Francisco de Miranda, Simón Bolívar y José de San Martín. Al ver
estos últimos, el recuerdo de don Bernardo O’Higgins vino a mi mente y nació una
profunda inquietud de saber dónde había vivido éste en Londres y si existía en
alguna parte una placa que lo recordara.
Diariamente en mi camino al trabajo, y sintiendo las sensaciones descritas, me
vino nuevamente a la mente el recuerdo de don Bernardo. Si en pleno siglo XX,
con toda la información que se recibe en Chile a través de la TV y otros medios,
con la experiencia de haber visitado Europa otras veces, uno se sentía tan
extraño, cómo habría sido para Bernardo en el siglo XVIII. Pensé, qué fuerte tiene
que haber sido el impacto para un joven de diecisiete años viniendo de nuestra
América colonial, tan ajeno todavía a los adelantos de una Inglaterra pujante en
plena Revolución Industrial, el llegar aquí e insertarse en una sociedad totalmente
nueva y extraña.
Estos dos aspectos creo han sido la motivación del trabajo de investigación
histórica que he desarrollado durante mi estadía en Inglaterra y el que me permito
entregar, ya que creo contiene algunos antecedentes inéditos y que permitirán
completar la biografía de uno de los padres de nuestra querida patria y conseguir,
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