REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
puede componerse sino de los diputados de todos los pueblos, y por ahora sería
un delirio mandar a aquellos pueblos que erigiesen a sus diputados, cuando se
halla la provincia de Penco, que tiene la mitad de la población de Chile bajo el
influjo de los enemigos” 19 .
El proyecto constitucional fue respaldado por la unanimidad de las firmas
registradas, mientras que los libros de suscripciones contra el proyecto
permanecieron vacíos. El temor de ser reputado como realista o carrerino influyó
decisivamente en esta actitud.
El 23 de octubre de 1818 todas las corporaciones y autoridades de la República
juraron la nueva Constitución. En dicha ocasión el secretario del Consulado,
Mariano Egaña Fabres, pronunció un discurso que reflejaba fielmente el sentir
colectivo en esos instantes: “Vuestra Excelencia... sosteniendo los derechos
de la Nación en los campos de batalla, triunfaba, es verdad, y llevaba tras sí
nuestra admiración y gratitud; mas éste era un triunfo en que podían usurpar
parte la ilusión de gloria. Pero hacerse esclavo de la ley estando en el lleno de
la autoridad; quedar vencedor en esta lucha de Generosidad, donde el pueblo,
confiado en, las virtudes del que destina para gobernarlo, pone en sus manos
un mando sin límites, y el jefe quiere sólo obedecer a la voluntad pública y hacer
crecer la autoridad de su cargo por la de su mérito, éste es el triunfo todo de
Vuestra Excelencia y que hace que el día de hoy podamos llamar con mejor título
el día de gloria de O’Higgins” 20 .
La Constitución constaba de 5 títulos, 15 capítulos y 147 artículos. El título
primero se refería a los derechos y deberes del hombre en sociedad. Proclamaba
los derechos a la seguridad individual, honra, hacienda, libertad e igualdad civil.
Establecía la inviolabilidad del hogar y los papeles del individuo. Consagraba el
derecho de propiedad y daba las reglas elementales de procedimiento judicial.
Reclama el acatamiento a la Constitución y la obediencia a las autoridades
establecidas por ella (dos capítulos, 22 artículos).
El título II, “De la religión del Estado”, en su capítulo único expresaba: “La religión
Católica, Apostólica, Romana es exclusiva del Estado de Chile. Su protección,
conservación pureza e inviolabilidad será uno de los deberes de los jefes de la
sociedad, que no permitirán jamás otro culto público ni doctrina contraria a la de
Jesucristo”. En la redacción del presente texto se advertían muy nítidamente las
tendencias patronatistas, semijansenistas del Director Supremo 21 .
El título III se refería a la potestad legislativa. En su capítulo primero expresaba,
“perteneciendo a la Nación Chilena reunida en sociedad, por un derecho natural
e inamisible, la soberanía o facultad para instalar su gobierno y dictar las leyes
que le han de regir, lo deberá hacer por medio de sus diputados reunidos en
Congreso, y no pudiendo esto verificarse con la brevedad que se desea, un
Senado sustituirá, en vez de leyes, reglamentos provisionales en la forma que
19 Prefacio al Proyecto Constitucional, 10 de agosto de 1818.
20 Jaime Eyzaguirre Gutiérrez, O’Higgins, Ed. Zig-Zag, Santiago de Chile, 1946, p. 241.
21 El patronato era considerado por la inmensa mayoría de los americanos como atributo de la soberanía
nacional. El jansenismo defendía en Francia la intervención del Estado en los asuntos eclesiásticos, por sobre
la autoridad pontificio en la administración de la Iglesia. Para entender el alcance de estas disposiciones debe
tenerse en cuenta el realismo de vastos sectores clericales.
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