REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
EL RETORNO, REENCUENTRO CON SU MADRE Y HERMANA
Volver a América, volver a su tierra, significó para el joven Bernardo un nuevo
horizonte de realidades insospechadas. Tiene 24 años; es heredero de una
gran fortuna, trae consigo todo aquello que le otorga dignidad y valía: cultura,
conocimientos, experiencias. Y un deseo ardiente, ver y abrazar a su madre y
hermana.
“Debió la madre no hartarse de contemplarlo y él de sentirse hijo después
de orfandad tan prolongada y de creerse niño junto al seno materno”, nos dice
Eugenio Orrego Vicuña en su libro “O’Higgins”.
La figura de doña Isabel se alza magnífica junto a la vida de su hijo.
Su amor, hasta entonces callado, hurtado por las circunstancias de la época,
se agiganta ante la presencia del hijo tantas veces soñada. Su cariño se torna
avasallador, admirable. Su grandeza será el reflejo de la grandeza de su hijo. El
tiene para ofrecerle su fidelísima ternura, su protección y amparo. Esta devoción
y respeto por su madre lo hizo decir con limpia entereza: “Yo puedo asegurar que
desde que tuve uso de razón mi alma reconoció una filosofía más alta, que me hizo
mirar mi nacimiento no como un acto relativo a mi propio ser, sino perteneciente a
mi soberano Creador, a la gran familia del género humano y a la libertad de Chile,
mi tierra natal”.
En Chillán encontró a su madre, viuda de don Félix Rodríguez y a su hermana
Rosa. Con ellas va a recuperar lo que siempre se le había negado: un hogar, una
familia. En la calidez de estos afectos y con una seguridad y bienestar, dedica su
tiempo a las labores de la hacienda. Tiempo de bonanza para el joven taciturno
y sereno. Se convierte en un avezado y entusiasta agricultor. “Me considero
más apto para cultivar el suelo y ésta es la tierra que yo preferiría”, había dicho.
Empleó en su hacienda a algunos ingleses e introdujo en las faenas herramientas
extranjeras. “Una fue el arado de hierro”.
Atrás quedaban la soledad y el infortunio, Cádiz, Londres. También Richmond
con la frescura de sus arboledas. Sólo guardaba en su corazón la palabra hecha
fuego de don Francisco de Miranda, el gran visionario. En la evocación surge
un rostro que ni la bruma de Londres ni los años lograrán borrar. Es el rostro
de Carlota Eels, la niña que después muere recordándolo. Ambos afectos le
son queridos e imperecederos. El primero le servirá para iniciar la gigantesca
empresa que el destino le tiene reservada, el segundo para dulcificar su obstinada
soledad.
Pronto su nombre irá ascendiendo. Su fervor patriótico no se detiene. La patria
empieza a gestarse. Alcalde en Chillán, en 1805; Miembro de su Cabildo, 1806.
Subdelegado de Laja, 1810. El camino se ensancha… Es el comienzo. Nace el
soldado, vendrá luego el estadista, el visionario y profeta, “que divisó certeramente
objetivos dignos de preocupación nacional”.
Hechos cumbres estremecen la Patria Vieja que ve germinar el nacimiento de
la Patria Nueva.
Junto a sucesos trascendentales que van señalándonos la figura y el genio de
don Bernardo O’Higgins Riquelme, dos mujeres valerosas vivirán a su lado años
536