REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
EL ESTRECHO DE MAGALLANES,
CONCEPCIÓN GEOPOLÍTICA
DEL LIBERTADOR O’HIGGINS
Juan Guillermo Toro Dávila
Un domingo 24 de octubre de 1842, hace 150 años, en Montalbán, el General
Bernardo O’Higgins, que por largo tiempo yacía en su lecho de enfermo, recibió
una ansiada noticia que le produjo una leve mejoría y que le permitió incluso
levantarse y ocupar su sillón de descanso. El Gobierno de Chile, por una ley que
había sido ya promulgada, disponía cancelarle sus sueldos que no recibía desde
su destierro al Perú en 1825 y ello no lo impactó sólo por su aspecto material,
sino más bien por el significado sentimental de habérsele reconocido finalmente
la gran misión que había cumplido con su patria. Por un corto tiempo volvió su
lucidez y pudo conversar con su hermana y con su hijo; sin embargo, su vida
ya terminaba y sólo por unos instantes su pensamiento volvió hacia Chile y su
destino y en su último aliento musitó una palabra que todos los presentes oyeron
claramente: “Magallanes”.
He querido iniciar este Ensayo Histórico sobre nuestro Libertador General
Bernardo O’Higgins con un breve relato de los momentos finales de su vida,
para destacar su última palabra, “Magallanes”, porque ella será el objetivo
central de este sencillo pero cariñoso recuerdo de nuestro Libertador. Será como
responder a la pregunta, ¿qué significaba realmente para O’Higgins ese vocablo
“Magallanes”?
Puedo decir que “Magallanes” no fue una palabra dicha al azar, sino que la
expresión de un sentimiento muy profundo que anidó hondamente en su mente
y en su corazón, muy temprano en su juventud, cuando al regreso de España
cruzó el estrecho de Magallanes y empezó a comprender la importancia que
este paso oceánico tendría para el futuro de Chile; posteriormente, durante la
lucha por la independencia, pudo constatar el valor del estrecho, en el aspecto de
seguridad para las cosas del Pacífico sur. Su pensamiento al respecto, de gran
visión geopolítica, se fue cristalizando durante su gobierno y quedó de manifiesto
en la fijación de los límites de Chile y en su convicción de que debería afianzarse
la soberanía de nuestra patria en la zona austral.
Los grandes y urgentes problemas que debió enfrentar durante sus seis años
de gobierno le impidieron materializar una acción física de toma de posesión de
las tierras magallánicas; afianzar la aún precaria independencia; la cruenta lucha a
muerte en el sur; la formación de una fuerza expedicionaria –de bandera chilena–
569