REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Inspirado en un insobornable democratismo, el Libertador señaló rumbos y
encaminó las fuerzas vitales de la Nación por nuevos senderos que hasta 1810
estaba vedado transitar. Siguiendo una línea de auténtico revolucionario intentó,
en 1818, suprimir los Mayorazgos y poco después legisló sobre la suerte de los
indígenas y la colonización.
A los métodos del antiguo régimen hispánico, el Libertador opuso los de
la Democracia. Es admirable comprobar el tino y el coraje con que supo
escoger los caminos difíciles que le permitieron dar plena eficacia a sus ideas
renovadoras. Y todo ello en un país sin tradición ni experiencia en el ejercicio de
la democracia. Chile había vivido más de dos siglos y medio bajo una estructura
Monárquico-Nobiliaria.
Desde otro ángulo, el Director Supremo pensó que para transformar la
mentalidad atrasada de sus compatriotas, había que extender la educación
Pública. Las escuelas de primeras letras debían ser el objeto predilecto de un
gobierno que deseaba formar ciudadanos con sentimientos democráticos. Por
esta razón, la función educativa tuvo para O’Higgins una importancia medular. Sin
ella el resto de la actividad humana no podía operar plenamente. La democracia
misma era, en último término, un problema de cultura colectiva.
La obra lenta y definitiva de la educación permitía consolidar todo avance
político. El Héroe tuvo plena conciencia de esta verdad, como lo prueba el
sostenido esfuerzo que realizó para ampliar, perfeccionar y difundir la enseñanza.
Con clara vocación por la cultura, se dio a la tarea de organizar un sistema
educacional. Creía en las posibilidades ilimitadas de la enseñanza. En este
terreno la acción del Padre de la Patria tomó la forma de un poderoso himno de
fe en la educación y en la democracia. Asignó a sus compatriotas un estilo de
vida: la democracia, y señaló el instrumento para hacerla efectiva: la educación.
A partir del gobierno de O’Higgins esta fe en la educación informará la labor de
todos los gobernantes que ha tenido la República. Reabrió el Instituto Nacional
y la Biblioteca Nacional. Fundó los liceos de Concepción y La Serena, dispuso
que cada Convento, tanto de frailes como de monjas, mantuviera una escuela de
primeras letras 1 . En un gesto revolucionario ordenó implantar el antiguo sistema
escolástico hispano-colonial.
Bernardo O’Higgins, con noble y patriótico afán, impulsó entre sus
conciudadanos una profunda transformación ideológica.
Completó la Independencia lograda en los campos de batalla afianzando en la
conciencia de nuestra clase dirigente los nuevos conceptos de soberanía popular
y de gobierno representativo, que habían de servir de fundamento a la nueva
estructura política. El Libertador conocía la organización política de Francia,
Inglaterra y los Estados Unidos. Había observado directamente el realismo inglés
y su aristocratismo parlamentario.
También conocía a los principales juristas y filósofos de la época. Por
otra parte, había tomado conciencia de la inmadurez política de la mayoría
de sus conciudadanos. El Libertador O’Higgins tuvo clara conciencia que la
1 Reafirmando el Decreto respectivo de la junta Gubernativa del Reino de 1810 (N. del D.).
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