REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
a dejar preparados arcos de triunfo, bandas y desfiles al vencedor. Sin embargo,
otra vez no podía evitar todos los festejos. El 17 de mayo recibió la gratitud y
homenaje del Congreso.
DESDE CHILE POR MAR AL PERÚ:
LA DESOBEDIENCIA DE SAN MARTÍN
Pero él no iba a Buenos Aires a los homenajes sino en busca de los 500.000
pesos que faltaban para la expedición al Perú. Tras largas conferencia con
Pueyrredón partió el 3 de julio con la promesa de que los tendría. Pero, en agosto,
el Director escuchaba reposiciones del francés Le Moyne, que la salvación de la
Independencia estaba en coronar un rey borbónico en Río de la Plata. Pueyrredón
pensó en el duque de Orleáns y, esperando que la monarquía constitucional
arreglaría todo, desahució el préstamo diciendo a San Martín que “no se sacaban
de aquí 500.000 pesos aunque se llenen las cárceles de capitalistas”. Ante ese
verdadero desahucio al proyecto de ir a Lima, San Martín envió su renuncia.
Pueyrredón, para retenerle, le comunicó que podía girar de la tesorería hasta
la suma convenida, cosa que hizo con intrincados malabarismos por la falta de
fondos.
Entre tanto O’Higgins había logrado armar una escuadra partiendo con la
“Aguila”, capturada a los españoles y rebautizada “Pueyrredón”, agregando
la “Winham”, comprada y rebautizada “Lautaro”. Con estos buques puso fin al
bloqueo de Valparaíso, poniendo en fuga a la “Esmeralda” y al “Pezuela”. Con
nuevos esfuerzos, se agregaron la “Chacabuco”, el “Araucano” y el “San Martín”.
La flota ya armada durante 1818, se puso al mando del teniente coronel de artillería
Manuel Blanco Encalada y zarpó como tal el 19 de octubre de 1818, en procura
de una flotilla española. De ese zarpe quedó registrada la frase de O’Higgins,
mirándolos partir desde Valparaíso: “Cuatro buques dieron a España el continente
americano. Esos cuatro buques se lo quitarán”. Poco más o menos así ocurrió,
porque la escuadra que salió con cuatro buques capturó a la flotilla española
regresando con trece buques. Para coronar esta victoria, el 28 de noviembre de
1818 llegaba el almirante Cochrane a hacerse cargo de la escuadra.
Los años 1818 y 1819 fueron de soluciones para Chile y para la América y de
complicaciones para la República Argentina. La independencia reconquistada en
Chacabuco había sido asegurada en Maipú. La guerra del Sur había terminado
felizmente. Cochrane dominaba el mar, produciendo la engañosa sensación
de que lo del Perú podía esperar y Argentina se desangraba en guerra con
los portugueses y se propagaba el conflicto interno detonado por la tentativa
monárquica. San Martín había traído su ejército a Mendoza, tanto para responder
al pedido de ayuda del Directorio ante la amenaza de invasión por el Mar del Plata
como por presión al gobierno de Chile por los medios para ir a Lima. Cuando
Rondeau, que había reemplazado a Pueyrredón vio cundir la sublevación, poco
antes de su caída le pidió urgente auxilio para detenerla (noviembre de 1819). Por
su parte, O’Higgins le llamaba desde Chile con seguridad halagadora: “La fortuna
propicia nos está convidando a dar la última mano a la libertad de América y le
proporciona una ocasión y un motivo justo para resistir la orden de su gobierno.
Sin la libertad del Perú está usted convencido de que no podemos salvarnos y
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