REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
era Maestre de Campo General de este reino y Comandante de las Plazas y
Tropas de la Frontera, siempre que pasaba por esta ciudad a los asuntos del Real
Servicio alojaba y posaba en casa de mis abuelos, como vecinos distinguidos y
de los de mayor representación del lugar” 79 .
Don Ambrosio, aunque interino, era la primera autoridad de la Provincia
de Concepción, la mitad administrativa de Chile. Su paso, su llegada o su
permanencia en Chillán, estaban revestidos por las formalidades ordinarias que
se observaban con las autoridades, no exentas de regulaciones protocolares y
amenizadas por reuniones sociales, que el maduro irlandés no despreciaba. Al
conocer a la más joven de las hijas de don Simón Riquelme, se removieron en él,
agitada y descontroladamente, sus antiguas y ahora desequilibradas pasiones de
galán.
Toda la vida del irlandés parece un modelo de juicioso equilibrio, de completo
dominio y control sobre sus impulsos y sentimientos. En todas las direcciones
posibles en que se quiera examinar su existencia, se hallará siempre su carácter
calculador, de impecable ponderación en sus actos sociales. Según se aproximaba
a la meta que se había fijado, con razón, para sus méritos indisputables, mayor
era la vulnerabilidad que ofrecía a sus enemigos en constante vigilia, y mucho
más cuidadosas, naturalmente, las precauciones que regían su conducta. Un
desliz pequeño e insignificante podía ser manejado, como sospechaba, por el
sinnúmero de sus desafectos, con malicia y felonía, perturbando su inigualada y
rápida ascensión.
A la edad de 58 años la soltería de don Ambrosio no significaba insensibilidad
y mucho menos indiferencia ante los encantos de las bellezas coloniales. El
pelambre institución colonial ejercitada con pocas sobre los lances amorosos del
maduro irlandés menudeaban y habían colmado su imagen de hombre galante,
cortesano, además de particularmente cuidadoso en el mantenimiento del secreto
en sus episodios de alcoba. Los relatos picarescos sobre sus aventuras corrían,
sin embargo, de boca en boca, incluyendo el comentario sobre las sanciones que
aplicaba a los murmuradores.
Estas informaciones, como otras semejantes, proceden, aunque levemente
deformadas, de Vicente Carvallo y Goyeneche 80 .
En esta materia no podía estar ajena la filosa pluma del enconado enemigo de
don Ambrosio, afirmando que había obtenido los ascensos y distinciones “desde
su Gabinete y sin dejar el dulce trato de las señoras que es más suave que el de
los enemigos” 81 .
La escasa iconografía de don Ambrosio nos muestra imágenes tan diversas
que es imposible hallar una remota semejanza entre ellas. Donoso cree que
el retrato que más se aproxima al modelo es el que se conserva en el Museo
de Lima y que reproduce en las primeras páginas de “El marqués de Osorno”.
79 Archivo Nacional de Chile. Fondos varios, Vol. 556. Archivo de don Bernardo O’Higgins. Ed. Nascimento,
1946, Tomo 1, pp. 48-49. Hugo Rodolfo E. Ramírez Rivera: Algunas piezas fundamentales para el estudio de
la vida del Libertador don Bernardo O’Higgins. “Revista Libertador O’Higgins”, Nº2, 1986, p. 215.
80 Vicente Carvallo y Goyeneche: ob. cit., p. 405.
81 Vicente Carvallo y Goyeneche: ob. cit., p. 435.
39