REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Esta gestión fue negativa, aunque se le sugiere el retorno a Chile, sin ascenso
ni ayuda económica y sin otra posibilidad que la de recurrir al Presidente de este
reino. Al mes siguiente insiste. Donoso transcribe esta segunda solicitud, en que
requiere algunos de los cargos citados u otro cualquiera en la frontera del Perú.
Como se ve, Higgins no advertía ni remotamente alguna posibilidad de mejorar
su suerte sirviendo en Chile. La solicitud no hace más que impetrar, sin nuevos
argumentos, una reconsideración de la petición primitiva, señalando la alternativa
de un cargo en el Perú.
“Yo, señor excelentísimo, siempre estuve y estoy pronto a sacrificar mi vida en Cualquier
destino que se me dé, creyendo que los servicios hechos hasta aquí, tuviesen algún
lugar en la real atención, tomé la determinación de venir a introducir mi instancia,
que me ha constituido en el mayor conflicto, pues cuando esperaba algún alivio con
que disimular sus costos, trabajos e intereses, después de los de un largo viaje y
navegación, se me mande volver a mi destino sin otro ascenso, ayuda de costa ni
esperanza de acomodo que la remota de la que se le proporcione a aquel Presidente.
Este, señor Excelentísimo, no puede darme alguno que sufrague los empeños que
tengo contraídos en servicio de S.M. mediante lo cual y que mi pretensión en nada
es incompatible a la continuación de mi actual servicio, antes sí de mucha utilidad su
logro, espero de la piedad de S.M. se me destine en uno de los empleos que señalo
en el citado Memorial u otro cualesquiera de frontera del Reino del Perú, y la V.E.
coadyuve a ello para que pueda seguir mi carrera en el real servicio sin apartarme de
la en que hoy me hallo” 66 .
La resolución del Consejo fue similar a la ya adoptada frente a las pretensiones
iniciales del postulante.
“NO HA LUGAR a los empleos que pide; en los que tocan a su profesión, se encargue
al Presidente le atienda y proponga” 67 .
Ambas resoluciones eran, en verdad, concordantes con el objeto confesado
por Higgins para viajar a España y la notificación que en su oportunidad le hiciera
Guill y Gonzaga, al concederle el permiso que había solicitado el año 1766.
Higgins no se resignó a este fracaso y prosiguió, tenaz y esperanzadamente,
sin dar muestras de desaliento, en las antesalas de algunos influyentes personajes
madrileños, hasta que, por fin, recibió el encargo de evacuar un informe sobre
Chile. Era la oportunidad esperada para dar una muestra de su real capacidad y
conocimiento sobre esta parte de América. El encargo del trabajo indicado pudo
ser, para las autoridades españolas, un simple pretexto destinado a terminar
con las porfías del irlandés, y su majadera insistencia. Pocos hombres de la
época, en Chile, podían tener la pretensión de abordar un trabajo de naturaleza
semejante. Sin apuntes, con poquísima o ninguna bibliografía que consultar, el
empeño requería una amplia cultura, sentido de observación sobresaliente, vasta
experiencia y un acertado juicio político. En brevísimo tiempo probó que reunía
tales condiciones con exceso. El 2 de septiembre presentó su informe bajo el
título de “Descripción del Reyno de Chile, sus productos, comercio y habitantes;
reflexiones sobre su estado actual con algunas proposiciones relativas a la
66 Ricardo Donoso: El Marqués... p. 82.
67 J.T. Medina: Biblioteca Hispano-Americana, II, p. 599.
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