REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
cartas llevan la firma de Bernardo Riquelme, i la primera que escribió a su padre,
como más adelante veremos, tiene la fecha de 28 de Febrero de 1799.”... 2
Este cuaderno está desaparecido pero su contenido ha llegado hasta nosotros
gracias al propio don Benjamín, que lo usó para escribir sus obras de O’Higgins,
y gracias a don Ernesto de la Cruz en su Epistolario de O’Higgins, y al paciente
trabajo del archivo de O’Higgins efectuado por una comisión especial, dándole
por lo tanto el valor de originales.
Fácil se hace entender ahora lo difícil que es encontrar más detalles sobre este
oscuro período de la vida de don Bernardo. Así, el camino recorrido ha seguido
una serie de fuentes secundarias que han permitido conformar una idea más
clara de lo que le sucedió a don Bernardo en esos años en Inglaterra. Fácil es
inventar en historia, y es por ello que los hechos que se relatan a continuación, se
ha buscado respaldarlos o en obras de destacados autores o en documentación
histórica registrada en Londres.
LLEGADA DE BERNARDO RIQUELME A LONDRES Y EL PAPEL DE LOS
RELOJEROS SPENCER Y PERKINS EN SU INCORPORACIÓN AL COLEGIO
No se conoce la fecha exacta de la llegada de Bernardo Riquelme a Londres,
y de la firma de sus cartas de la época ya sabemos que durante su estadía en
Europa usó el apellido de su madre. Vicuña Mackenna señala 1795 como el año
de la llegada.
Don Nicolás de la Cruz, como es sabido, fue el apoderado de don Bernardo
durante su estadía en Londres, fue a su casa en Cádiz desde donde, partió a
Inglaterra. Don Nicolás era yerno de don Juan Albano, casa en la cual, como
sabemos, se educó O’Higgins en Chillán, y era un adinerado comerciante. El
contacto en Londres de don Nicolás era un señor Romero, quien a su vez contactó
a los relojeros judíos Spencer y Perkins para que actuaran de apoderados de
don Bernardo durante su estadía en Inglaterra. Estos, o el propio señor Romero,
fueron los que contactaron a Bernardo con su colegio y pensión en Richmond.
La existencia de estos personajes ha llegado a nosotros a través de las propias
cartas del joven a su apoderado en Cádiz.
En carta fechada el primero de octubre de 1798 don Bernardo le cuenta a
su apoderado en Cádiz los problemas que debe enfrentar en Londres con los
relojeros.
...“Le dije que agradecía su atención, pero que no podía absolutamente hacerlo
(se refería a un cambio de pensión que le ofrecía Mr. Perkins), y ahí tiene usted
que comenzó a maldecirme y a decirme mil indignidades, en una tienda en donde
vende pedazos de fierro viejo, que éste es su oficio, y delante de todo el mundo
me dijo que me fuese de su casa, que no quería tener más cuidado de mí, y en
fin, que el señor Romero le debía una gran cantidad de dinero y que esto era lo
bastante para que él no me avanzase dinero alguno...”. En otro trozo de la misma
2 Vicuña Mackenna, Benjamín: El Ostracismo del Jeneral Bernardo O’Higgins. Escrito sobre documentos
inéditos y noticias auténticas, Valparaíso, Imprenta y Librería del Mercurio de Santos Tomero, 1860, p. 31.
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