REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
“Con su muerte queda vacante el empleo de Presidente y Capitán General y
si para este cargo tuviere V.E. a bien recomendar a S.M. mi corto mérito, le seré
eternamente agradecido.
Sobre todo confío en que mientras V.E. se halle (Dios lo guarde) a la parte del
ejército y mando de los pueblos de América no quedarán desairados mis servicios
y única esperanza que invariablemente he tenido siempre en el favor de V.E...” 90 .
Los aspirantes al cargo eran otros tres militares y funcionarios de acreditado
prestigio; pero ninguno alcanzaba a igualar los méritos sobresalientes de Higgins.
Don Tomás Álvarez de Acevedo había sido designado por la Audiencia como
reemplazante interino del Presidente fallecido. Y, de modo casi simultáneo, el
Cabildo lo recomendó para su nombramiento en propiedad. Muy luego aparecieron
otros dos pretendientes: don José Antonio Eslava, antiguo Teniente Coronel, y
don Francisco de la Mata Linares, Coronel de talento reconocido.
Si creyéramos a don Ambrosio que el único protector que le amparaba era el
Ministro Gálvez, deberíamos aceptar también que sólo los destacables méritos
personales, que indudablemente tenía, hicieron posible su nombramiento como
Gobernador y Capitán General del Reino de Chile, Presidente de la Audiencia de
Santiago, Superintendente Subdelegado de la Real Hacienda e Intendente de la
Provincia de Santiago, designación acordada por el Rey el 10 de agosto de 1787,
y luego consignado por decreto del 27 de octubre.
El Ministro Gálvez había fallecido inesperadamente el 17 de julio, un mes y
veintitrés días antes de aprobarse la nueva designación. Desaparecido su “único
protector y apoyo” se habrían esfumado las posibilidades de culminar su carrera
en Chile, ocupando la Capitanía General del Reino. Pero, como está señalado, su
nombramiento prosperó con aparente facilidad.
El nuevo Capitán General era diestro conocedor de los manejos administrativos
practicados en España respecto de las Colonias. Desde sus primeras
designaciones fue cultivando, además, pacientemente, amigos y protectores,
tanto en la Península como en América. Algunos autores sospechan que utilizó
parte de sus riquezas en el cultivo de estas simpatías gubernamentales. Don Luis
Montt expresa, en efecto, lo siguiente:
“Aparte de su indisputable mérito, ¿cuántos doblones costaría al extranjero
don Ambrosio Higgins adormecer la suspicacia de la metrópoli, para elevarse de
modesto Capitán de Dragones de la Frontera de Chile hasta Virrey del Perú?” 91 .
Don Miguel Luis Amunátegui es todavía más incisivo y mordaz. Después de
sostener que “don Ambrosio fue uno de los Presidentes más distinguidos que
gobernaron este reino, i uno de los hombres más extraordinarios que aparecieron
en los últimos tiempos de la dominación española”, agrega que “siendo pobre,
había tenido que proporcionarse dinero para ganarse los favores de una corte
venal”.
El señor Amunátegui continúa acentuando progresivamente los, tonos
negativos que lo aproximan a don Vicente Carvallo:
90 J.T. Medina: Manuscritos, Vol. 20,0.
91 Luis Montt: Revista Chilena, Tomo VII, p. 295.
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