REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
el espectáculo de la Anarquía en el resto de la América española modificaron
notablemente sus ideas. Aunque profundamente republicano y democrático,
se dio cuenta que el ejercicio pleno del Liberalismo era imposible: faltaban la
tradición y la cultura cívica. Sólo cabía organizar un Autoritarismo Legal dentro de
un marco democrático, mientras se lograba cierta madurez política, exactamente
la misma postura que años más tarde sustentaría Diego Portales.
Como anota Guillermo Feliú Cruz, O’Higgins, al instaurar “un Gobierno fuerte y
creador” fue precursor ilustre de Portales.
En efecto, en la década de 1830 el Ministro Portales transformó el autoritarismo
y la aspiración al orden en principio político fundamental. Para la teoría política
portaliana, el más alto valor de la vida pública era el orden y, para asegurarlo, no
importaba sacrificar la libertad y todas las demás garantías individuales.
Para muchos Próceres sólo la Monarquía o la Dictadura estaban en condiciones
de resolver este problema de la Anarquía. O’Higgins rechazó el Monarquismo y la
Dictadura. Pensó que la República servia para contener la anarquía y el desorden,
siempre que se realizara un gobierno fuerte y autoritario. A esto se refiere Bolívar
al elogiar el Gobierno de O’Higgins en Carta fechada en Guayaquil el 29 de agosto
de 1822, donde le dice a nuestro Prócer:
“La convocatoria que V.E. ha hecho a los ciudadanos de Chile, es la más liberal y la
más propia de un pueblo que aspira al máximum de libertad. Chile hará muy bien si
constituye un gobierno fuerte por su estructura y liberal por sus principios”.
Un gobierno fuerte era absolutamente necesario no sólo para llevar adelante
la guerra contra España, sino también para materializar el interesante programa
de reformas radicales emprendidas por el Director Supremo. Urgía contener la
Anarquía y el desorden que, por regla general, acompañan a todo proceso de
descolonización. En un Manifiesto fechado en Santiago el 5 de mayo de 1818, el
Libertador Don Bernardo O’Higgins expresaba:
“Sólo un gobierno vigoroso y enérgico podrá mantener la tranquilidad y el orden y
preparar el espíritu público para recibir en tiempo las instituciones convenientes”.
El poder omnímodo que le entregó el pueblo en el Cabildo Abierto del
16 de febrero de 1817 y que, en cierta medida, le fue confirmado en la Carta
Fundamental de 1818, ha conducido a muchos historiadores a calificar el gobierno
de O’Higgins como Dictadura, incurriendo en lamentable confusión de conceptos,
pues no es posible equiparar el Autoritarismo Legal con la Dictadura. Diferencias
fundamentales separan a estos dos conceptos, por cuanto un gobierno autoritario
y fuerte no implica necesariamente una Dictadura. Esta última tiene un origen
irregular y siempre es un gobierno de facto. El autoritarismo legal presupone un
Estado de derecho y su origen se fundamenta en la voluntad popular o en una
norma legal.
Ni jurídica ni sociológicamente puede calificarse el gobierno de nuestro
Libertador como dictatorial. El poder que ejerció configura un muy claro y definido
autoritarismo legal que nada tiene que ver con una dictadura. En su gobierno no
encontramos nada arbitrario, nada dirigido al interés personal del que manda ni
tampoco se ejerció fuera de las leyes constitutivas de la Nación. El gobernante
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