REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
estrecharon en el infortunio, los lazos de sincera amistad que siempre unieron a
Bernardo O’Higgins y a José Ignacio Zenteno.
Otro episodio ingrato que tuvo que soportar Zenteno estando exiliado en Lima,
fue la falsa noticia de su muerte, que la familia de este prócer recibió en Santiago,
Presurosamente para desvirtuar esa infamia, O’Higgins le escribe a su esposa, la
cariñosa carta que transcribimos:
“Sra. D°. Pepita Gana de Zenteno. Mí amada comadrita y respetable señorita:
Rumores indiscretas que me produjeron días de amargura i de enfermedad, veo
por su apreciable de 1° de esta fecha, que atravesaron el Pacífico con la velocidad
suficiente para herir el alma de una esposa sensible. ¡Ojalá hubiera podido ser
el primero en restituirle el consuelo i el reposo que merece, comunicándole el
suceso funesto que dio margen al falso rumor!, pero hasta el regreso de mi amigo
el General Zenteno a Lima, no se pudo esclarecer la verdad. Gracias a Dios,
él vive y trabaja con la honradez que le es característica para el sostén de sus
obligaciones i recupera el tiempo perdido en servir a una afrentosa ingratitud,
que le ha robado de su espada, del sudor de su frente en diez y seis años de
sacrificios i aún del suelo mismo que te dio naturaleza. Sí, apreciable señorita.
El vive como un verdadero amigo mío, para su Patria, para la dicha de usted y
consuelo de quien con las más respetuosas consideraciones de aprecio y afecto,
es siempre su más obediente servidor. (fdo) Bernardo O’Higgins. P.D. Mi señora
madre i hermana ansiaban saber de usted. Mas recibirán un grande placer ahora
que les comunico las expresiones que usted me encarga, como yo igualmente
suplico a usted las de a mi ahijadita que ya estará grande”.
Refrendando los términos de esta carta, O’Higgins, le escribe a un amigo
residente en Santiago: “Zenteno vive para consuelo de sus hijos i de su patria i
para eterno baldón y verguenza de las más oprobiosa ingratitud”.
De regreso a Chile después de tres años de ausencia, la primera diligencia
de Zenteno, fue exigir que se juzgara su conducta por un Consejo de Guerra
y el esclarecido general fue absuelto de todo cargo obteniendo un voto de
indemnidad. Revindicado, en abril de 1831, desempeñó el puesto de Comandante
General de Armas e Inspector General del Ejército. Más tarde, fue miembro de
la comisión nombrada para organizar la Guardia Nacional siendo a la vez, uno
de los fundadores de la Sociedad Nacional de Agricultura. Además, durante su
fructífera vida al servicio de la nación, desempeñó los cargos de Ministro de la
Corte de Apelaciones en la Sala Marcial, diputado por Santiago y vicepresidente
de la Cámara.
El 16 de julio de 1847, después de haber servido a su Patria con sublime
abnegación, con honradez sin tacha, con probidad y con rara elevación de
espíritu, entregó su alma a Dios y sus actos, al severo juicio de la historia.
Con motivo de su muerte, el Presidente de la República, con Manuel Bulnes,
por intermedio de su Secretario, le escribe a la viuda de este gran patriota:
Santiago, julio 29 de 1847.
Señora Josefa Gana de Zenteno:
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