REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
A fines de 1810 había grandes vacilaciones sobre si era conveniente o no
convocar a un congreso nacional. Martínez de Rozas no estaba muy convencido,
a más que la mayoría de la Junta era contraria a esa convocatoria. O’Higgins
presionó de tal manera a su amigo que, colocando en la balanza de las condiciones
su apoyo militar, prácticamente impuso la idea.
Veamos cómo se desarrollaron los hechos.
El recordado historiador don Julio Heise González refiere el episodio en la
forma siguiente: “En 1810, la mayor parte de los miembros de la Primera Junta
Nacional de Gobierno, era contraria a la elección de un Congreso, incluyendo a
Juan Martínez de Rozas, sin duda el más destacado miembro de dicha Junta.
O’Higgins debió convencer a su amigo Martínez de Rozas en el sentido de ir
a la elección de una Asamblea Legislativa. Su admiración por los principios de
soberanía popular y gobierno representativo y su convicción de que era necesario
comenzar de una vez el aprendizaje político, lo condujeron a manifestar su
entusiasmo por la elección del Primer Congreso Nacional que representaría no
sólo la voluntad popular, sino que serviría también como escuela de civismo a la
alta burguesía chilena”.
Jaime Eyzaguirre, por su parte, relata que O’Higgins “habla con vehemencia
a Rozas de la necesidad de acelerar desde el gobierno la acción revolucionaria,
de decretar cuanto antes la libertad de comercio y proceder a la convocatoria
de un Congreso de representantes. Rozas, circunspecto y más que cincuentón,
escucha las apasionadas razones de su joven amigo y no parece inclinarse tan
pronto a ellas. Hombre de gabinete, lento y cauteloso, ve aún muchos obstáculos
y no cree en la conveniencia de un parlamento, pues el atraso reinante habrá
de repercutir lamentablemente en su composición y en las líneas directivas de
su política. O’Higgins reconoce estos inconvenientes, pero cree que es preciso
comenzar alguna vez, y cuanto antes mejor, a ejercitar el hábito de las libertades
parlamentarias que él ha admirado tanto en Inglaterra. La discusión se prolonga y
el doctor Rozas parece resuelto a mantener tercamente su criterio.
Cansado ya O’Higgins, que no está tampoco dispuesto a ceder en punto tan
esencial, le hace ver al fin, en forma cortante, que su cargo de vocal de la Junta no
le da más alternativa que obtener de sus colegas la convocatoria a un Congreso.
o retirarse del gobierno. Le agrega que de no hacerlo así, lejos de contar con su
adhesión, hallará en él a su más franco e implacable adversario”.
“Sabe Rozas del espíritu resuelto de O’Higgins y termina persuadido de que no
le será posible contrariarlo sin exponerse a graves consecuencias y producir una
división fatal en el núcleo pequeño de revolucionarios. Decidido al fin a acoger
sus razones, no se despide de Don Bernardo sin que éste reciba la promesa de
actuar en todo conforme a sus deseos.
Don Luis Valencia confirma lo anterior al consignar en su libro “Bernardo
O’Higgins, el Buen Genio de América” que “antes que Rozas dejara Concepción
para asumir en Santiago su cargo de tercer vocal de la Junta, había examinado
con O’Higgins la conveniencia de convocar a un congreso de representantes de
todo el país, como una medida encaminada a levantar al pueblo de su letargo”.
287