REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
Sus entrevistas con el Virrey Amat produjeron un resultado parcialmente
satisfactorio. Higgins siempre deseó servir primero en España y, con interés
secundario, en Perú. Así lo expresó durante sus gestiones en la Península y lo
reiteró a Besabilbaso, poco antes que asumiera Francisco Javier de Morales
como Gobernador de Chile.
Sin embargo, paradójicamente, la misma insistencia en poner de relevancia sus
méritos legítimos, profundizaba su afincamiento en Chile. Cuanto más destacaba
su labor o demostraba sus conocimientos, sugiriendo soluciones a los problemas
del Reino o formulando notables y modernas apreciaciones políticas, más
necesaria parecía a los jerarcas madrileños su permanencia en este territorio.
Debió, pues, regresar directamente a Concepción, con un ascenso que estaba
lejos de satisfacer sus pretensiones y que hace decir a Donoso: “Con atribulado
corazón tomó el camino del obscuro y triste rincón que le había deparado el
destino” 76 .
El despacho correspondiente se le expidió el 18 de noviembre de 1773 y por
él se le concede “el empleo de Capitán Comandante del Cuerpo de Caballería
Reglada de la Frontera del Reino de Chile, con grado y sueldo de Teniente
Coronel de Caballería”.
Su primera misión importante, en el nuevo cargo, fue lograr el apaciguamiento
de los naturales, que consintieron en nombrar “Embajadores” ante la Capitanía
General. Realizó luego una inspección y evacuó el consiguiente informe sobre el
estado de las Plazas Fuertes de la Frontera.
El nuevo Capitán General de Chile, don Agustín de Jáuregui, había asumido
el mando mientras Higgins permanecía en Lima. Del mismo modo que sus
antecesores, apreció rápidamente las virtudes del Teniente Coronel y su
competencia militar y funcionaria. En brevísimo tiempo destaca ante la Corona,
en términos elogiosos, los trabajos de Higgins, llamando la atención sobre la
conveniencia de concederle un ascenso.
Para afianzar su crédito con el Gobernador Jáuregui viajó a Santiago, donde
permaneció brevemente. Jáuregui, como ya era tradicional en todos los nuevos
Gobernadores, preparaba el Parlamento con los indígenas. El lugar elegido fue
Tapihue, cerca de Yumbel. Higgins colaboró con gran actividad y, eficacia en la
celebración de esta reunión, dejando a Jáuregui “vivamente satisfecho”. Pero si
Jáuregui estaba satisfecho no ocurría lo mismo con don Ambrosio, quien seguía
abrigando la esperanza de otra destinación fuera de Chile.
10. INICIO DE LAS RESPONSABILIDADES POLÍTICAS
El 20 de marzo de 1776 don Ambrosio fue designado Gobernador Interino
de Concepción, reemplazando a don Baltasar Sematnat, que viajó con permiso
al Perú. Aunque transitoriamente, se había convertido, al cabo de 13 años de
servicios, en el segundo hombre en el mando del Reino de Chile. No le causó, en
apariencia, mayor entusiasmo asumir por primera vez una jefatura administrativa
76 Ricardo Donoso: El Marqués.... p. 105.
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