REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
indígenas 10 , acotando los límites del territorio y demostrando una preocupación
preferente por la ocupación soberana del mismo. Pero por sobre todo, luchó por la
unidad nacional, llegando a resignar el mando en beneficio de ese bien superior.
Ese fue el momento más grande de su actuar público y privado, demostrando
un coraje moral que lo eleva nítidamente por sobre sus pares Chilenos y
americanos.
Ese conjunto de valores fueron los que aportaron las certezas que permitieron
a la sociedad Chilena decimonónica enfrentar el cambio, no sin problemas
y diferencias, pero indiscutiblemente en mejor forma que el conjunto de las
nacientes repúblicas americanas.
En consecuencia, la figura de O’Higgins, trascendente y transversal, con su
rico legado de obras y pensamientos, se yergue monumental y vigente de cara
a las celebraciones del bicentenario, otorgándonos las certezas que requerimos
para enfrentar a un mundo en cambio.
Esas certezas están dadas por su subsistente ideario, pero además por la
propia figura del prócer, que en si misma, constituye un elemento de cohesión
nacional, alrededor del cual, la sociedad Chilena actual, puede reafirmar mediante
un elemento concreto e integrador, su sentido de identidad, propio y diferenciador,
necesario para insertarse con seguridad en un ambiguo mundo globalizado.
Por sobre obras materiales, que con arrogancia nos señalan un relativo
desarrollo económico, necesitamos símbolos más profundos, con indiscutido
contenido valórico y que posean permanencia y trascendencia. O’Higgins, el gran
americanista que jamás renunció a su acendrada Chilenidad, cumple con creces
con esos requisitos.
Las celebraciones de bicentenario, que requieren de un símbolo caracterizador,
representan una oportunidad de oro para saldar la deuda de gratitud que tenemos
los Chilenos con el héroe.
Nos tardamos más de quince años para estudiar la restitución de sus títulos
y derechos militares, lo que se logró sólo por la intervención del General Bulnes,
después de su triunfo en Yungay, ocasión en que reclamó como premio, dicha
reparación. No obstante ello, fue el propio Bulnes, ya Presidente de Chile quien
debió promulgar en 1842 la ley que ordenaba el pago de los sueldos adeudados.
Lo mantuvimos desterrado durante 19 años, hasta su muerte, y a pesar de
ello jamás decayó el amor por su patria. Debieron pasar otros 26 años para que
el gobierno decidiera repatriar sus restos. Sólo en 1872, treinta años después
de su muerte, se erigió el primer monumento dedicado a su memoria, cuando ya
existían los de Freire, San Martín y Carrera 11 .
El buen genio de América, forjador de la República, autor de nuestra identidad
e incansable luchador por la causa de la unidad nacional, merece todo nuestro
reconocimiento y respeto, y que mejor ocasión para testimoniar lo anterior, que las
celebraciones del bicentenario, oportunidad desafiante para que nuestra sociedad
en conjunto, enfrente el futuro en paz y unidad, bajo la sombra inmarcesible de la
monumental figura de don Bernardo O’Higgins Riquelme, el Padre de la Patria.
10 Decreto de 4 de marzo de 1819; O’Higgins, Echeverría.
11 WITKER, ALEJANDRO: “O’Higgins: Cultura y Nación”. Chillán 2006, Ediciones Universidad del Bío-Bío, p. 84.
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