REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
–una hematemesis– existía, complicada por otras afecciones: dos heridas casi
mortales en el pecho y quizás infección de cólera en Cádiz. Solía consumir opio
para atenuar los efectos de ataques que pusieron en peligro varias veces su vida.
Padecía también de reumatismo.
El enfermo delegó sus funciones en su segundo, al general Francisco
Fernández de la Cruz, y elevó su renuncia, retirándose a Saldán, una estancia a
20 km de Córdoba.
Aunque Fernández de la Cruz intentó ocultar la desaparición de San Martín en
la esperanza que reasumiera, a fines de mayo fue dado a conocer como general
en Jefe interino. El 10 de agosto de 1814 San Martín fue nombrado gobernador
intendente de Cuyo “a solicitud suya –como decía el despacho llegado a Saldán–
con el doble propósito de continuar los distinguidos servicios que tiene hechos
al país y el de lograr la ‘reparación de su quebrantada salud en aquella deliciosa
temperatura”.
Apenas instalado en su gobierno, quiso saber del estado de la revolución en
Chile. El coronel Marcos Balcarce, que actuaba en ella, fue su primera fuente
de información. Luego llegaron desterrados a Mendoza, lrizarri y Mackenna, a
quienes oyó con atención. Todos los anteriores eran enemigos de Carrera, a
quien pintaron como “un joven díscolo, sin moral, sin talento político ni militar, en
cuyas ineptas manos debía perderse irremediablemente la revolución chilena”. El
doctor Passo le agregó que Carrera era “enemigo de la influencia argentina, y que
abrigaba odios contra su pueblo y gobierno”. Todos ellos decían que O’Higgins
era “el único en quien Chile debía fundar sus esperanzas, porque era un hombre
modesto, amigo de los argentinos, alma buena y generosa y espíritu esforzado”.
Desde entonces Carrera quedó ante su conciencia y O’Higgins fue su hombre
en perspectiva.
En septiembre de 1814 la Junta de Chile informaba al gobernador de Cuyo de
la invasión de Osorio y le pedía con insistencia un cuerpo de tropas para engrosar
su ejército, previniéndole que la situación era angustiosa. Pocos días después la
revolución chilena sucumbía y, el 9 de octubre, llegaba a Mendoza la noticia del
desastre de Rancagua. San Martín inició entonces el sistema de prestaciones de
auxilio que se proponía implantar en su provincia, estimulando los sentimientos
de humanidad del vecindario como más adelante estimularía su patriotismo para
exigirle el sacrificio de sus bienes y de sus personas al servicio de la causa de la
libertad. El pueblo respondió generosamente remitiendo víveres en abundancia,
y gran número de mulas de silla para auxiliar a los emigrados, a la vez que en la
ciudad se disponían alojamientos para recibirlos. Primero llegó O’Higgins, siendo
saludado afectuosamente por San Martín, quien le recomendó interpusiera su
autoridad a fin de contener excesos y depredaciones que estaban cometiendo
grupos de soldados dispersos y mujeres que vociferaban contra los Carrera, a
quienes culpaban de su desgracia, acusádole de traer entre sus cargas un millón
de pesos extraídos del tesoro público de Chile.
Desde antes de su encuentro y por la pretensión de actuar “a nombre
del supremo Gobierno de Chile”, San Martín percibió que Carrera pretendía
menoscabar su autoridad en el territorio de su jurisdicción, erigiendo una autoridad
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