REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
la O es pequeñísima, vergonzante. El documento a que nos referimos es un poder
entregado ante el escribano Santibáñez, el 16 de agosto de 1769” 22 .
Las inquietudes de don Ambrosio para acreditar su origen noble comienzan
cuando parece afianzada su condición militar. El año 1784, en su Hoja de
Servicios extendida en Concepción por el Sargento Mayor, don Domingo Álvarez
y Ramírez, hay otra aproximación hacia el objetivo tan levemente insinuado varios
años antes:
“El Brigadier de Caballería don Ambrosio Higgins de Ballenary, Comandante del
Cuerpo de Dragones de Chile, su edad de 52 años, su país Irlanda, su calidad noble,
su salud mediana, sus servicios y circunstancias los que expresa” 23 .
El Sargento Mayor, subalterno devoto e incondicional, elaboró la Hoja de
Servicios según los términos que quiso don Ambrosio, restándole a lo menos diez
años de su edad efectiva y atribuyéndole “calidad noble”.
Progresiva y metódicamente siguen estos afanes, colocando cada vez mayor
énfasis en el propósito previsto. El año 1788 pudo lograr un árbol genealógico
elaborado por el Rey de Armas de Ulster, Sir Chichester Fortescue, que lo ligaba
a la nobleza. Ese mismo año y después que recibió el trabajo de Fortescue, don
Ambrosio comienza a agregar al apellido Higgins, en todas sus firmas, la fórmula
“de Ballenary”, que ya había hecho emplear cuatro años antes en su Hoja de
Servicios.
Estaba, así, a medio camino de la nobleza.
Después de asumir como Gobernador y Presidente de Chile, encargó a don
Demetrio O’Higgins, residente en Madrid, miembro, entonces, de los Guardias de
Corps, que gestionara la rehabilitación del título de Barón de Ballenary, que había
pertenecido, según Fortescue, a uno de sus abuelos irlandeses. La gestión de
don Demetrio resultó exitosa, ya que la merced fue concedida por Real Decreto.
Este importante servicio de don Demetrio elevó el aprecio que en adelante le tuvo
el ya poderoso Presidente de Chile, quien lo traería al Perú pocos años después
nombrándolo, por resolución de la Corte, Intendente de Huamanga, luego de
destinatario a algunas actividades militares y administrativas en Lima.
En la solicitud de don Demetrio a las Cortes, el 17 de enero de 1795, “en
virtud, de especial encargo de mi tío”, sólo acompañó el árbol genealógico, en
copia, “firmado y sellado por Chichester Fortescue, Caballero de la ilustre Orden
de San Patricio y Rey de Armas de Ultonia y toda Irlanda, autorizado por el Lord
Teniente General, Gobernador y Virrey de dicho Reino, Hugo Buchingham y por
Fray Juan Tomás Troy, Arzobispo Católico de Dublín, Primado y Metropolitano
de Irlanda, y corroborado todo por vuestro Embajador en la Corte de Londres,
Marqués del Campo, y por vuestro Secretario y de la interpretación de lenguas
don Felipe Samaniego”.
El solicitante se excusa de no acompañar otros documentos, “por faltar los
libros parroquiales y los archivos de las Iglesias, por no permitirlos el Gobierno
22 Ernesto de la Cruz: Epistolario de O’Higgins. Imprenta Universitaria, Santiago, 1916, Tomo I, p. 13
23 Manuscritos de Medina, Vol. 326.
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