REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
países, el caudillismo hizo que la organización del Estado fuera generalmente
postergada hasta después de la guerra de emancipación y/o sin clara orientación
republicana democrática, de manera que la nueva cultura política no marcó una
ruptura suficiente con la cultura y el pasado colonial y gremial. En Chile, merced
a la orientación impulsada por O’Higgins, los conceptos nuevos se identificaron
más con la emancipación que en otros países: las bases ideológicas y culturales
se impusieron por la práctica desde el inicio, impulsando un adelanto en el
aprendizaje.
...logrando así un anclaje legalista de la cultura política chilena...
Este adelanto consiste, primero, en sustituir la supremacía del derecho a la
fuerza de la conquista y la superioridad de la razón a la fanática intolerancia.
Se nota en la adopción precoz de referentes jurídicos y constitucionales, y en
que la clase política es desde el principio “aculturada” para darle legitimidad al
poder y usar los mecanismos legales creados. Los propios errores autoritarios de
O’Higgins fueron utilizados por la oposición, esto es, la oligarquía colonial, para
reforzar desde el principio el uso de los contrapoderes creados por el aprendizaje
democrático. Eso llevó, en Chile, al contrario de los otros países, a una sustitución
de las instituciones coloniales por nuevas estructuras –y no solamente a la
destrucción– protegiendo así a la sociedad de la anarquía.
Eso fue muy importante en esta etapa germinal de una cultura institucional
a partir de un contexto social desorientado y maleable. La independencia
provocó una orfandad que daba a los dirigentes nuevos un impacto orientador
considerable. Este fenómeno común a todos los nuevos países de América Latina
explica el alto riesgo de caer en el caudillismo como reacción a la anarquía, pero
también explica la importancia del impacto del primer Director.Supremo y de su
“autoritarismo legal” para emprender un proceso democrático y una búsqueda de
fórmulas de gobernabilidad en el respeto de la juridicidad. Sólo O’Higgins logró
encauzar las fuerzas liberadas por la independencia y canalizar las resistencias
coloniales mediante un autoritarismo ubicado en un marco democrático.
Este proceso de aprendizaje se extiende durante un período más amplio que
los 6 años del régimen de O’Higgins, y abarca su abdicación, los 8 gobiernos y 5
constituciones entre 1823 y 1830, así como a Portales y su Constitución de 1833,
como queda demostrado por Julio Heise 31 y Jocelynt-Holt 32 . Llama la atención
que a pesar de la caída de O’Higgins en 1823 y de las numerosas dificultades del
momento, el proceso de intentos para organizar institucionalmente al país sigue
en el mismo espíritu cívico y de pleno respeto a la juridicidad implementado por el
primer Director Supremo. De 1823 a 1830 se suceden 8 gobiernos y presidentes,
lo que llevó a los historiadores chilenos tradicionales a calificar erróneamente 33 de
“anarquía política” esta fase de inestabilidad. Este período difícil constituye más
bien una extensión de los ensayos iniciados por O’Higgins de búsqueda de un
régimen jurídico apropiado a la realidad chilena. A pesar del contexto inestable, la
31 Heise, Julio, Años de formación y aprendizaje políticos 1810-1833, Editorial Universitaria, Santiago, 1978.
32 Jocelynt-Holt, Alfredo, ob. cit., capítulo VIII.
33 Vea Heise, Julio, así como Jocelynt-Holt, Alfredo.
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