REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
extraña, independiente de él. Dando crédito a la denuncia de que Carrera ocultaba
caudales públicos entre las cargas que conducía, ordenó su registro en el paso
de la cordillera, conforme a los reglamentos de la aduana terrestre de Cuyo.
Carrera se negó diciendo que “antes quemaría todas las cargas”, y el guardia, sin
fuerzas ante ese ejército, hubo de dejarle pasar sin registro. San Martín, creyendo
llegado el caso de hacerse respetar, comunicó a Carrera que “no dejaría impune
tal atentado contra las leyes del país y la autoridad de su gobierno, y que, en
consecuencia, el ayudante mayor de plaza estaba encargado de ejecutar el
registro prevenido”. Carrera, frente a esta voluntad decidida, accedió con dignidad,
señalando que lo hacía “para acallar la indigna voz de ocultar caudales públicos”.
San Martín resultó humillado al no encontrarse nada y su hospitalidad
perdió mucho de su mérito por el celo mostrado aun ante la desgracia. Sin
embargo, Carrera perdió en seguida esta ventaja, al dirigirle un oficio lleno de
recriminaciones quejándose de que, al pisar suelo argentino su autoridad y
empleo habían sido atropellados, pidiendo en seguida se le dijese en qué
condición se le recibía y terminaba diciendo “que creía que no debía entenderse
sino con el gobierno supremo de las Provincias Unidas”. San Martín le respondió
que “lo reconocía como Jefe de las tropas chilenas que conducía, pero bajo la
autoridad de la provincia y con sujeción a sus leyes, sin permitir que nadie se
atraviese a recomendarle sus deberes”. Carrera continuó afectando desconocer
la autoridad de San Martín, pero la emigración chilena había introducido en
Mendoza perturbaciones que afectaban la tranquilidad pública. Los conflictos
entre la policía y la tropa que no reconocía más autoridad que su caudillo eran
frecuentes y los odios entre o’higginistas y carrerinos recrudecieron, acudiendo
ambos bandos a San Martín en demanda de justicia y castigo, el uno contra el
otro, acusándose recíprocamente de traidores a la patria.
Aconsejado por el doctor Passo y el Coronel Balcarce, San Martín ofició a
Carrera, manifestándole que “su seguridad personal y la tranquilidad pública hacía
necesario su alejamiento a la ciudad de San Luis, a la espera de las órdenes
del gobierno”. Carrera insistió en su actitud, respondiendo “que primero será
descuartizarme que dejar yo de sostener los derechos de mi patria”.
Pero San Martín había hecho un plan para dar el golpe mortal a Carrera.
Ayudado por O’Higgins, Mackenna, Alcázar, Freire y otros oficiales desafectos a
Carrera, llamó a su lado a la mitad de los emigrados chilenos con cuya cooperación
pudo contar, reconcentró en Mendoza a los Auxiliares de Las Heras y reunió a
las milicias de los alrededores. Cuando se sintió fuerte, circunvaló el cuartel de
Carrera, puso al frente dos piezas de artillería y Carrera debió resignarse a ser
extrañado a San Luis, de donde pasó a Buenos Aires, seguido poco después
por sus desarmadas tropas, de las que San Martín dijo que “no quería emplear
soldados que servían mejor a su caudillo que a su patria”. Luego hizo recoger por
medio de una comisión de chilenos los dineros públicos que se habían salvado en
su retirada, declarando que “los caudales sacados de Chile por don José Miguel
Carrera no podían ser de propiedad suya o de su familia y que, al depositarlos
en las arcas de la provincia era con el objeto de hacerlos servir más tarde en
beneficio de aquel país”.
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