REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
protestante, como es notorio, y en la consideración asimismo de los dilatados
méritos que tiene contraídos el exponente en el real Servicio” 24 .
Los árboles genealógicos confeccionados por los Reyes de Armas tenían
una dudosa validez. Muchos de estos instrumentos sólo eran el resultado de un
trabajo de imaginación, que se estimulaba por el pago de honorarios elevados.
Como puede apreciarse en el caso de don Ambrosio, su expediente de nobleza
no tiene más elementos probatorios que la certificación de Chichester Fortescue
y la mediación de un poder no acreditado, haciéndose plena fe en el mérito de la
solicitud de don Demetrio O’Higgins como representante de su “tío”.
Un valioso estudio de don Luis Lira Montt nos aproxima al conocimiento de los
mecanismos usados para la obtención de estos documentos y las exageraciones
de los árboles genealógicos. La genealogía de las familias Cortés y Lastra enviada
a Chile el año 1791 es un caso típico:
“El desaprensivo Rey de Armas, de quien emanan (dichas genealogías), asegura
allí que el origen y nobleza de los Cortés deriva del romano Silio Cortés, cuyos
descendientes llegaron a Zaragoza veinticinco años antes de nuestro redentor; y que
el origen del linaje De la Lastra viene de uno de, los tres Reyes Magos que pasaron a
Belén a la adoración de Nuestro Señor” 25 .
A pesar de este descrédito y de los pocos elementos probatorios en que se
sustentaba la petición del reconocimiento nobiliario, ella fue acogida plenamente,
regenerando el título nobiliario con la indiscutida aprobación de la Corona
española:
“Habiéndome hecho constar en debida forma el Teniente General de mis Reales
Ejércitos, don Ambrosio O’Higgins, lo antiguo e ilustre de su familia, como descendiente
que es legítimo de Juan Duff O’Higgins, Barón de Ballenary, en el Condado de Sligo,
en el Reino de Irlanda, de la distinguida Casa de O’Neil en el mismo Reino, enlazada
con la de O’Connor, de la real de Bailintober, en esa atención, y a la de sus dilatados
méritos e importantes servicios que ha hecho en la carrera de las Armas, y continúa
haciendo en los empleos de Gobernador y Capitán General del Reino de Chile, y
Presidente de su real Audiencia, he venido en concederle la merced del propio título
de Barón de Ballenary en estos mis reinos, para sí, sus hijos, herederos y sucesores
legítimos” 26 .
“Desde entonces, dice Ricardo Donoso, don Ambrosio y toda la familia
antepuso la ‘O’ a su apellido” 27 .
A pesar de que don Ambrosio después de los 60 años tuvo un efectivo interés
por estos títulos nobiliarios, nos parece acertado el siguiente comentario de don
Ricardo Donoso.
“Tengo para mí que Higgins, como hombre inteligente, se reía para sus adentros
de todas esas majaderías, pues ningún título más preclaro podía ostentar que sus
dilatados servicios a la Corona, pero no dejaba sin duda de comprender la importancia
24 Ricardo Donoso: El Marqués... p. 278.
25 Luis Lira Montt: El Fuero Nobiliario de Indias. Boletín de la Academia Chilena de Historia Nº89, pp. 49-50.
26 Ricardo Donoso: El Marqués... pp. 278 y 279.
27 Ricardo Donoso: El Marqués... p. 278.
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