REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
GUERRA CONTRA LOS INGLESES EN LA ARMADA ESPAÑOLA
La derrota ante los franceses aterrorizó a los españoles, quienes pensaron
seriamente en trasladar su trono a las colonias americanas, como más tarde
lo hicieron los portugueses. Afortunadamente para la futura independencia
americana, la paz concertada con el Directorio y firmada en Basilea en 1795
mantuvo a los Borbones en Europa y devolvió a los soldados españoles a casa.
A la paz de Basilea siguió el Tratado de San Alfonso en 1796, alianza entre
españoles y franceses. Como estos entran en guerra con los ingleses, España
también, lo que lleva a que el Regimiento Murcia de Infantería sea destinado a
Valencia a servir en la armada española. A poco de perder a su padre en 1796, el
Segundo Teniente San Martín es embarcado en la fragata “Santa Dorotea” donde
habrá aprovechado para aprender lo relativo a la navegación y guerra náutica.
En sus descansos habrá dedicado largas horas al estudio y análisis de casos
concretos de las guerras y batallas que ha vivido, así como a aprender más sobre
Roma y Cartago, en especial a partir de la conquista de España por los Barca.
Saber más de Aníbal y del Cruce de los Alpes es ahora tema obligado, porque
el cartaginés ha sido puesto de moda por las declaraciones de admiración sin
reserva que le prodiga el invencible Napoleón Bonaparte. Además, las ideas de
la Revolución Francesa cundían en España, mostrando el resplandor de nuevos
caminos. El futuro general argentino Manuel Belgrano, en ese tiempo estudiando
Derecho en España, recibió el influjo. San Martín anda por los 18 años, edad
en que la formación del propio carácter, personalidad y visión del mundo están
en plena marcha en cada hombre. El ya era capaz de percatarse que América
del Sur podía tener su propio camino, como lo había logrado América del Norte.
Seguramente habrá reflexionado mucho, y en su mente habrán reaparecido
aquellas imágenes del Yapeyú de su niñez, con sus campos, árboles, flores y
papagayos, sus indígenas tímidos y gente amable. Habrá puesto en la balanza
todo eso más la consideración y respeto hacia, su familia en Buenos Aires frente
al humillante deambular entre la burocracia fría e indiferente de España y la
atmósfera asfixiante de Europa y habrá resuelto que su futuro estaba en América,
pero su natural prudente y reservado no permitía aún saber su secreto.
Trece meses duró la carrera naval de San Martín. El 15 de agosto de 1798 la
fragata “Santa Dorotea”, de 958 toneladas y 4.2 cañones, protegiendo la retirada
de las naves españolas hacia Alicante, empeñó combate contra el navío inglés
“The Lyon”, de 1.374 toneladas y 72 cañones. Tras dos horas de combate reñido
pero desigual, la “Santa Dorotea”, tuvo que rendirse. El heroísmo de los marinos
y combatientes del Murcia fue reconocido hasta por el rival. Por tercera vez,
San Martín volvía a ser desarmado por el destino, ahora personificado en los
ingleses.
GUERRA DE LAS NARANJAS Y ESA PUÑALADA EN EL PECHO
Canjeado por prisioneros, vuelve a casa y, hasta 1801, San Martín pasa un
período silencioso en el cuartel y en misiones dentro de España. Su hoja de
servicio cita su participación en la campaña contra Portugal desde el 29 de mayo
de 1801 hasta la paz. Se trata de la Guerra de las Naranjas, como se llamó a
movilizaciones militares recordadas más como, una peligrosa humorada que
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