REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
El primero, está dado por el ideario que nos legara O’Higgins en su condición
de fundador de la República, que sigue constituyendo el basamento de nuestra
democracia.
El segundo, radica en el hecho que son sociedades que se enfrentan a cambios
profundos.
La de los tiempos del prócer, vivió el derrumbe del denominado “antiguo
régimen”, con la caída de las viejas monarquías, bajo los postulados de la
revolución francesa, exportados por las fuerzas napoleónicas en el viejo continente,
y su consiguiente repercusión en América. La entronización de las ideas liberales,
aún cuando en Europa sufrieran un estancamiento a partir de 1815 y que duraría
hasta mediados de ese siglo, se derramaron por nuestro continente con fuerza
incontenible y con un carácter irreversible.
O’Higgins fue espectador y actor de ese cambio, administrándolo con prudencia
como gobernante, frente a una sociedad que no estaba culturalmente preparada
para asumirlo y en la que los “ciudadanos” capaces de ejercer sus derechos eran
una franca minoría.
La sociedad actual, por el contrario, está constituida por una masa ciudadana,
consiente de sus derechos y de sus potencialidades, pero que también se
enfrenta a un cambio estructural, en el cual la globalización y la tecnología han
revolucionado todos los ámbitos de acción, a una velocidad tal, que supera con
creces nuestras capacidades de asimilación.
El cambio trae aparejado la pérdida de las certezas, en las cuales se han
desenvuelto las sociedades, y ante ello, éstas recurren a elementos básicos que
les permitan reafirmar sus creencias y principios, en la necesidad de compartir
una identidad propia.
Ante un mundo que se derrumbaba, O’Higgins nos entregó una identidad
nacional, que estableció por decreto 6 . A partir de ese momento, comenzamos a
ser Chilenos, dejando de ser españoles americanos. En reemplazo de la imagen
casi divina de un monarca intangible, nos dio un ordenamiento constitucional,
separando el ejercicio de los poderes y autolimitando el suyo propio 7 . Nos
hizo iguales, desechando títulos y castas 8 , igualdad que también la llevó a
los cuarteles, al consignar en el decreto de fundación de la Academia Militar,
que para incorporarse a ella “no se exigen más pruebas de nobleza que las
verdaderas que forman el mérito, la virtud y el patriotismo” 9 . Sentó las bases para
que cada habitante pudiese experimentar sus propias capacidades de desarrollo
y progreso. Abrió nuestros puertos al comercio mundial. Propició la educación
general. Sacrificó su fortuna personal, poniendo todos sus bienes a disposición
de la causa independentista, demostrando con ello su espíritu cívico, al servicio
del bien común, por sobre los intereses personales. Reconoció como iguales y
paisanos, a todos los habitantes del país, incluyendo en esa igualdad a las etnias
6 Decreto del 3 de junio de 1818; O’Higgins, lrizarri.
7 Constituciones de 1818 y 1822.
8 Decreto de 15 de septiembre de 1817; O’Higgins, Fernández
9 Decreto de 16 de marzo de 1817; O’Higgins, Zenteno.
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