REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
comercial, pues quería impedir la llegada a América de ideas libertarías difundidas
por la Revolución Francesa en Europa, así como el contrabando de armamento
para armar Ejércitos patriotas en las colonias.
En 1813, ante la actitud del Virrey, la Primera Junta de Gobierno decidió
organizar una defensa naval, para lo cual encomendó al Gobernador de Valparaíso
don Francisco de la Lastra, realizar algunas adquisiciones apuntadas a este
objetivo, pues no se contaba con ningún elemento adecuado a estos fines.
De la Lastra, educado en la Marina Española, comenzó esta tarea arrendando
la fragata norteamericana “Perla” y compró el bergantín “Potrillo”, armando ambos
buques de forma improvisada con cañones y rifles para la tripulación. Con ambos
navíos se planificó la captura de la fragata norteamericana “Warren”, contratada
por el Virrey del Perú, que mantenía el bloqueo de Valparaíso.
El plan Chileno fracasó, pues la tripulación extranjera de la “Perla” fue
sobornada por los españoles residentes, cayendo el navío en manos de los
realistas. Asimismo, el día 2 de Mayo de 1813 fue capturado el bergantín “Potrillo”,
frustrándose de esta forma el primer intento de obtener un poder naval, algo
trascendental para concretar el deseo de Chile, de dominar el mar de sus costas
e impedir el arribo de más buques españoles.
2. DURANTE EL PERÍODO DE LA RECONQUISTA ESPAÑOLA
Y EL COMIENZO DE LA PATRIA NUEVA
En 1814 cuando O’Higgins huyó a Mendoza, lo hizo convencido que la derrota
patriota se debía, a la falta de un poder naval propio, que impidiera la continua
llegada de tropas españolas.
Esta visión global del problema que afectaba la independencia de Chile, la
adquirió O’Higgins durante su permanencia en Europa, donde constató la realidad
que proyectaba en aquella época una potencia marítima como el Reino Unido.
Todo esto, inserto en un ambiente convulsionado por las guerras napoleónicas,
que motivó la invasión de España y posibilitó el proceso de emancipación en
América.
Por esta razón, los españoles como dueños absolutos de las rutas del Océano
Pacífico, recuperaron sin inconveniente durante este período, el régimen colonial
en Chile. Esto, al poder desembarcar tropas de refuerzo en los puertos en su
poder, así como hacer simulacros en otros lugares del litoral y, transportar sus
abastecimientos a donde quisieran.
O’Higgins tenía muy clara la desventaja estratégica que significaba no dominar
el mar y luchar contra un enemigo con recursos inagotables, no pudiendo
aprovechar a su favor, la óptima situación geográfica de Chile en el Pacífico.
Ratifica lo anterior, la reacción de O’Higgins después de la Batalla de Chacabuco,
grabada en la célebre frase que visualizaba su pensamiento geoestratégico
y sentenciaba su descontento, a pesar de la gran victoria obtenida contra su
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