REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
patriotismo americano. En aquellos años nadie tenía interés en determinar el
número exacto de chilenos y argentinos que integraban cada uno de los cuerpos
armados. Aún no tenía vigencia plena el patriotismo nacional. Desde México hasta
Chile todos se sentían hermanos y todos tuvieron conciencia de estar enfrentando
una tarea común. Las nacionalidades y las fronteras no tuvieron en aquellos años
la connotación que hoy les damos.
EL EJÉRCITO CHILENO
Designado O’Higgins Director Supremo –en febrero de 1817–, su, primera
preocupación fue crear una fuerza armada exclusivamente nacional. Así nació
el Ejército de Chile. A fines de febrero de 1817, el Jefe del Estado había logrado
organizar un cuerpo de infantería dirigido por el coronel Juan de Dios Vial; un
regimiento de artillería a cargo del coronel Joaquín Prieto y los renombrados
“Cazadores a Caballo”, regimiento de caballería organizado por el comandante
Santiago Bueras.
El fundador de nuestra nacionalidad completó esta labor con la creación de
un instituto militar para formar profesionalmente a los oficiales. Así nació nuestra
Escuela Militar el 16 de mayo de 1817.
A comienzos del año 1818 nuestras fuerzas armadas llegaron a contar con
4.765 plazas. En esta laboriosa tarea el Libertador O’Higgins debió sobreponerse
a los recelos, desconfianzas y franca oposición de los jefes militares argentinos del
Ejército de los Andes. También San Martín y la Logia Lautarina fueron contrarios
a la organización de un Ejército exclusivamente chileno. Con extraordinario tino y
con firme resolución, O’Higgins llevó adelante su proyecto y terminó creando las
Fuerzas Armadas de Chile.
EJÉRCITO UNIDO DE LOS ANDES Y DE CHILE
Este se enfrentó a Osorio en Maipo. El número de soldados que actuó en esta
oportunidad se distribuía con la siguiente proporción:
4.500 hombres del Ejército de Chile;
3.000 del Ejército de los Andes, de los cuales, como queda dicho, 1.000 eran
soldados chilenos que vinieron desde Mendoza o que se incorporaron al Ejército
de los Andes a fin de reemplazar las bajas producidas por deserción o por muerte.
Las fuerzas del “Ejército Unido de Los Andes y de Chile” sumaban un total de
7.447 plazas, de las cuales 5.447 eran soldados chilenos.
EL EJÉRCITO LIBERTADOR DEL PERÚ
En la historia el hombre gusta recordar y destacar el momento culminante, “el
minuto de gloria”, el resultado exitoso de una empresa. Los chilenos recuerdan
a O’Higgins en Valparaíso, el 20 de agosto de 1820, despidiendo a la Escuadra
y al Ejército Libertador del Perú. Pocos se detienen a considerar las angustias y
los sacrificios cotidianos, las incomprensiones y los egoísmos, la lucha silenciosa
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