REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
pero que resultó errónea al momento en que se cumplió y cuyo efecto deja
entrever la frase de Quintanilla sobre el “poco fuego” que hizo la Artillería. Sus
cañones no dispararon ahora; sólo lo hizo la Infantería. En el Proceso instaurado
al mes siguiente en Lima, Francisco Ruedas, “Comisario de Artillería Honorario
de Guerra” del Ejército Real, denunció insistentemente “que la acción se perdió
al momento en que dos cañones de Artillería que estaban al frente del enemigo
dispusieron pasarse al costado izquierdo de nuestra tropa”. Maroto los movió al
observar el avance de un cuerpo de Caballería que salvaba el zanjón de Santa
Margarita.
En la estrecha meseta en que se resolvía la victoria, los cientos de hombres
entreverados, que pugnaban por desalojarse mutuamente, la convirtieron en un
Infierno difícil de describir.
Cruz dice que al desordenarse el 8º, el 7º entró a ocupar su lugar y que Cramer
y O’Higgins, tomando su cabeza, lo condujeron en una carga a la bayoneta
apoyados por los disparos que desde la barranca hacían los soldados dispersos
del N° 8 y por las cargas simultáneas, por los flancos enemigos, de la Caballería,
la línea realista comenzaba a desgranarse en sus extremos cuando los negros
del N° 7 hallábanse “como a sesenta pasos” de sus adversarios. Sesenta pasos a
la carrera son segundos en el tiempo y las largas cuchillas de las bayonetas de la
época llegaron a las carnes de los aterrados chilotes. “O’Higgins y Cramer, insiste
Cruz, aquél a caballo y éste a pie, fueron siempre las cabezas del ataque”.
Cruz se remite a la tarea que cupo a la Infantería, porque marchó con ella.
Quintanilla, con un campo de vista más amplio por su ubicación en la meseta,
vio el conjunto. “La caballería enemiga, en dos columnas como 350 hombres
cada una, pasaron, la una por el costado derecho (de los Talaveras), al parecer
imposible por el declive del cerro (Guanaco), y la otra por el costado izquierdo,
de los Carabineros. La primera recibió un fuego graneado a quemarropa, pero
no detuvo la carrera; la segunda fue detenida por la Compañía de Lanceros de
mi cuerpo que la atacó de frente, causando bastante daño al enemigo; pero su
Infantería, que al momento marchó de frente sobre el Batallón de Chiloé, ya
desordenado, puso a éste en fuga, del mismo modo al Talaveras, y últimamente,
la caballería nuestra, pasó a retaguardia y se enredó con la enemiga”.
El desmoronamiento del Chiloé, que abrió la victoria, fue obra de la Infantería
de O’Higgins; la carga por el declive imposible, fue de los Granaderos que empeñó
San Martín; la que enfrentó a las lanzas de los Carabineros fue la de Mariano
Necochea, quien, viniendo de la División de Soler, salvó en ese momento el zanjón
junto al Camino Real, no pudo ser otro. Quintanilla fue siempre preciso para fijar
el número de hombres comprometidos en una acción y no eran setecientos los
de los escuadrones que traía O’Higgins, sino trescientos veinte que fueron los
que San Martín ordenó cargar. Necochea atacó al grueso de su Caballería como
había dispuesto O’Higgins que lo hiciera la propia con Melián, y la que San Martín
dio otro destino que pudo ser fatal para los patriotas. “El Comandante Necochea,
dice Rudecindo Alvarado, que se desprendió de la altura y bajó por mi derecha a
un terreno llano, la sableó sin piedad”.
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