REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
disponga la ilustración popular de un modo seguro, transmitiendo con el mayor
escrúpulo la verdad y recayendo estas cualidades en el presbítero fray Camilo
Henríquez, se le confiere desde luego el cargo, con las asignación de quinientos
pesos al año. Carrera.-Cerda.-Manso.-Vial, secretario”. En cada artículo, crónica
o comentario dejó impresa su impronta. Siempre luchando por un solo objetivo: la
libertad de la patria de la corona española. No hay otro ejemplo en América capaz
de superar la tenacidad de este fraile valdiviano que, como señala el historiador
Jaime Eyzaguirre fue “el difusor más eficaz del pensamiento de Rousseau y en
Chile, consumido por el fuego del ideal revolucionario. Es el hombre que rompe
por entero con el pasado. Su pluma es la del agitador de nuevo cuño que se guía
por los maestros de la “ilustración”.
El 13 de febrero de 1812, aparece el periódico La Aurora de Chile. Se
editaron 58 números y en cada ejemplar sobresale la pluma combatiente de este
sacerdote que no da ni recibe cuartel en pos de sus ideales libertarlos. Junto con
dirigir la publicación es miembro de la comisión que prepara el proyecto de la
Constitución, senador y secretario del Senado. Desde el 17 de abril de ese mismo
año edita un interdiario El Monitor Araucano y el 10 de agosto, rememorando
la gesta independentista de Quito, inaugura el Instituto Nacional, heredero del
Colegio Carolino.
El velo negro del infortunio se devela en Rancagua. La muerte de su hermano
José Manuel, en esa ciudad, a manos de los realistas lo desespera y si bien es
cierto no jura su venganza, enciende aún más su espíritu de lucha. Los patriotas
huyen allende los Andes y entre ellos, fray Camilo, que se exilia en Buenos Aires,
lejos de su patria y de su ministerio sacerdotal, sufre angustias y soledades. Para
subsistir trabaja en La Gaceta Ministerial de Buenos Aires y en las observaciones.
Luego el cabildo de Buenos Aires lo contrata como director de El Censor, donde
hace gala de un periodismo combativo y multifacético, que lo convierte en el
primer periodista bonaerense. Impulsa la artes, especialmente el teatro, del
cual era aficionado. Se hace un tiempo para terminar sus estudios de medicina
titulándose de médico, profesión que ejerce casi prácticamente gratis, pero que
le permite subsistir a medias junto a otros patriotas. (Por cada visita recibe tres
reales).
Triunfante la patria en Chacabuco y Maipú, el Libertador O’Higgins se da a la
tarea de ubicar a fray Camilo en Buenos Aires, con el propósito de que asumiese
importantes tareas. La historia generalmente relaciona más al sacerdote chileno
con José Miguel Carrera que con nuestro Padre de la Patria, por el hecho de
haber participado en acciones de la Paria Vieja, sin embargo no es así. La
documentación histórica registra que el 1º de octubre de 1821, el gobierno había
expedido el siguiente decreto: “Atendidos los méritos y servicios del clérigo
regular ciudadano Camilo Henríquez, vengo en conferirle el empleo de capellán
de ejército del Estado Mayor General, con el sueldo asignado por reglamento.
(firman) O’Higgins - Zenteno”.
Como carece de dinero y su estado de salud es deficiente, el regreso a Chile
le parece demasiado lejano. Pero una luz aparece en el firmamento. El ministro
de Chile en la capital argentina, Miguel Zañartu le comunica que su amigo el
director O’Higgins, deseaba saber si quería retornar a Chile con un cargo en la
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