REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Ramón de Rozas, su asesor en Lima, el mejor calificado en la confianza de
don Ambrosio y por quien el Virrey revelaba una gran amistad, dice en una carta
que dirige a sus hijas, en Santiago:
“Escribí a ustedes la noche del día en que murió el señor Virrey. No se lo que diría
entonces, porque la cabeza no podía estar en aquel momento para nada. Creía
enfermar por resultas de CUARENTA DIAS DE AFLICCIÓN I MALAS NOCHES...” 127 .
En los 40 días de aflicción y malas noches se fue acentuando el irreversible
proceso de decadencia física del enfermo que, a pesar de su extremo
debilitamiento, seguía “despachando por sí mismo y firmando cuanto era
menester, hasta la noche del 17 de marzo, la víspera de su muerte” 128 .
En Lima, la muerte de D. Ambrosio moviliza todo el aparato ceremonial
establecido para el sepelio de un Virrey, sin apartarse del ritual macabro de colgar
su cadáver, y hacerle una suerte de autopsia, incluido el levantamiento del acta
por el tanatólogo, después de embalsamar el cuerpo, etc.
La curiosidad de don José Rodríguez Ballesteros nos ha dejado una
información, que coincide con el protocolo del vaciamiento de las vísceras del
difunto. Rodríguez sostiene que “Su cuerpo fue embalsamado y a cuantos
concurrieron a presenciar la operación les sorprendió la extraordinaria grandeza
de su corazón”. Para don Ricardo Donoso esta es una observación que equivale
a descubrir un acertado símbolo de la personalidad del Virrey” 129 .
“Al día siguiente, dice Gustavo Opazo, fue colocado, revestido con todos los
paramentos de Virrey en el solio del Palacio. En esta situación estuvo tres días,
exhibiéndose al público de Lima. Al tercer día, reunidas todas las autoridades
en la Sala del Trono, con sus uniformes de gala, en el más profundo silencio,
recibieron al Escribano Real, que venía a constatar oficialmente su muerte.
“Un gentil hombre abrió de par en par la puerta principal de la Sala y con paso
ceremonioso entró por ella el señor escribano don José de Herrera y Sematnat.
Dirigiéndose hacia el Trono y acercándose al oído del cadáver le grito por tres
veces: ¡Excelentísimo señor Marqués de Osorno!”
Después de un rato se volvió al público y dijo:
“Señores, no responde. ¡Falleció! ¡Falleció!
Así quedó constancia de su fallecimiento, según el ritual de las Cortes, que se
aplicaba a los Virreyes” 130 .
Una vez cumplidos estos actos ceremoniales y con la pompa y honores usados
en los pocos casos de muerte de Virreyes, se procedió a su entierro a los pies del
Altar Mayor de la Catedral de Lima131 .
127 Domingo Amunátegui Solar: Don José María de Rozas. Anales de la U. de Chile, p. 91.
128 Ricardo Donoso: El Marqués p. 409.
129 Ricardo Donoso: El Marqués p. 9.
130 Gustavo Opazo: Don Ambrosio O’Higgins Intimo, p 42.
131 Idem.
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