REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
el embarque en Talcahuano de un contingente de 310 soldados. Seguidamente,
volvió al sur y concretó un audaz golpe de mano contra los realistas en Valdivia,
donde capturó esta inexpugnable plaza fuerte española, protegida por una
guarnición de 1.500 soldados 27 .
En dicha acción, Lord Cochrane se apoderó de un cuantioso botín de guerra,
consistente en el bergantín “Potrillo”, 110 piezas de artillería, grandes depósitos
de municiones y 20 cajones de plata labrada 28 .
Este éxito de las armas patriotas fue un golpe demoledor para España, debido
a la captura de un lugar emblemático de su poder en la región sur de América,
afianzando de esta forma el dominio del Pacífico para Chile 29 .
D. LA EXPEDICIÓN LIBERTADORA DEL PERú
O’Higgins tenía, una firme convicción republicana en sus planes para Chile,
a diferencia del gobierno argentino de Pueyrredón y del propio San Martín,
quienes en principio se inclinaban por instaurar en los países, independizados
de América, un sistema monárquico, bajo la regencia de un miembro de la familia
real de España. Luego, a juicio de estos, de fructíferas dicho proyecto, era factible
el proclamar la independencia del Perú, sin necesidad de enviar una expedición
armada 30 .
Por su parte, O’Higgins nunca concordó con la proposición de San Martín,
manteniendo su convicción geoestratégica de expulsar a los españoles de
América. Por esta razón, tampoco obtuvo la ayuda real de Argentina para unir
esfuerzos y crear un nuevo Ejército expedicionario, para liberar al Perú.
Aún más, la falta de apoyo Argentino se agravó después del triunfo de Maipú en
1818, por cuanto el gobierno trasandino canceló el envío de recursos económicos
para el Ejército de Los Andes, aún bajo el mando de San Martín, ordenando
finalmente que el grueso de las tropas argentinas regresaran a Mendoza, dejando
en Chile una División de 2.000 hombres al mando del Coronel Las Heras 31 .
Como Argentina se marginó definitivamente del nuevo plan, O’Higgins se
empeñó en organizar con sus medios la fuerza expedicionaria que liberaría al
Perú, convenciendo al Senado Chileno sobre la urgente necesidad de concretar
esta empresa, para asegurar la independencia que tantos sacrificios había costado
al país. Esto, considerando la facilidad de haber ya logrado con la Escuadra, el
dominio absoluto del mar.
Sin embargo, para la agobiada economía nacional, el costo de este nuevo
proyecto fue altísimo, considerando que había que mantener aprovisionada la
Escuadra, crear nuevas unidades militares para la seguridad del territorio entre
27 Ibíd., pp. 171-172.
28 Ibíd.
29 Ibíd.
30 lbíd., p. 174.
31 lbíd., pp. 175-180.
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