REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
EL REGIMIENTO GRANADEROS A CABALLO
Un frío análisis de la situación militar había mostrado a San Martín que la
guerra, que para algunos debía concluir en la primera batalla ganada, apenas
empezaba y que habría que combatir mucho y por muchos años a través de toda
la América. Por su experiencia de soldado, sabía que en las guerras largas no se
triunfa sin una sólida organización militar. Había visto que los ejércitos españoles,
tantas veces derrotados a pesar de su heroísmo, ahora se habían retemplado
con la disciplina inglesa con lo que España, una vez desembarazada de la guerra
peninsular, podría enviar a América sus mejores tropas y mejores generales para
sojuzgar sus colonias insurrectas. Frente a eso, la revolución militarmente mal
organizada, los ejércitos carecían de consistencia, las operaciones no obedecían
a ningún plan y no se preparaban los elementos para las grandes empresas
que, necesariamente, habría que acometer. En una palabra: no existían una
organización ni una política militar. Pero San Martín no se constituyó en un censor
ni quiso inmiscuirse en la dirección de la guerra o planes de campaña, sino que
se aplicó a la tarea que se había impuesto: Fundar una nueva escuela de táctica,
disciplina y moral militar. Esa sería la firme base para todo. Alvear estaría en las
gestiones y él en la acción.
Dos semanas después de llegados a Londres, Alvear, de familia acaudalada,
Venerable Maestro en la naciente logia, con gran influencia sobre la sociedad
bonaerense y oído por el Triunvirato, obtuvo la firma del decreto que ordenaba la
formación de un cuerpo de caballería, el Regimiento de Granaderos a Caballo.
Para ello tuvo que vencer la desconfianza de quienes sospechaban que San
Martín era espía español que, en cualquier momento, podría usar contra los criollos
las fuerzas bajo su mando. San Martín era responsable único, comprometido su
honor en llevar a cabo la empresa en el menor tiempo posible y de la manera
más eficaz. Le auxiliaban el Sargento Mayor Carlos de Alvear y el Capitán José
Zapiola, pero en los hechos tuvo que partir por entrenarlos a ellos.
La formación de los primeros contingentes de este Regimiento, de la que San
Martín se ocupó personalmente, hombre por hombre, es la piedra angular en que
descansa el resto de su obra. Primero formó los oficiales que serían los monitores
de la escuela bajo su dirección. Luego fue agregando hombres probados en las
guerras de la revolución, que se hubieran elevado desde la tropa, pero cuidó
que no pasaran de tenientes. Al lado de ellos creó un plantel de cadetes que
tomó, primero de Yapeyú y luego del seno de las familias expectables de Buenos
Aires, arrancándolos casi niños de brazos de sus madres. El mismo San Martín
les enseñaba el uso de las armas, en especial el sable largo de los coraceros
franceses y el dominio absoluto del caballo. Mitre hace una notable descripción
de los criterios de selección, métodos de entrenamiento y técnicas para
inculcarles los códigos de ética, moral y conducta militar. No puede desconocerse
que la relación maestro-discípulo nacida de aquí debió ser muy poderosa. En
reconocimiento, el gobierno le envió los despachos de Coronel del Regimiento
Granaderos a Caballo.
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