REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
sepultada en Richmond y que su tumba corresponda a alguna de las treinta y
cinco tumbas cuya inscripción el tiempo ha borrado. Nuestra búsqueda en los
pocos registros católicos que han sobrevivido de la época ha sido infructuosa
también.
Poco sabemos de esta joven que murió teniendo en su recuerdo a este
estudiante de Chile. Sólo podemos imaginar, por el paisaje, los paseos que
pudieron hacer los enarnorados. El parque de Richmond a escasos diez minutos
de la casa donde funcionaba el colegio en la calle The Vineyard, y la Terreza de
Richmond, camino hacia el parque donde existía un paseo en pleno Richmond Hill
que dominaba la ciudad y con una excelente vista sobre el curso del río Támesis.
(En Anexo 21, lugares de paseo de Richmond, seguramente visitados por don
Bernardo.)
Sabemos que a la muerte de Mr. Eeles, su mujer y Charlotte se trasladaron a
Londres a la calle Crawford Nº 100. Esta calle existe todavía con el mismo nombre
y el barrio se empezó a desarrollar recién en el año 1770. Todo este sector de
Londres, cercano a nuestra Embajada en el Reino Unido, pertenecía a la rica
familia Portman y específicamente la calle Crawford alcanzó su pleno desarrollo
el año 1820, aproximadamente la misma época en que O’Brien encontró a la
señora Ecles en Londres 79 . (En Anexo 22, mapa de la época con la ubicación de
la casa de Mrs. Eeles.)
BERNARDO RIQUELME ABANDONA INGLATERRA
Es nuevamente Vicuña Mackenna quien nos recuerda exactamente los
detalles de la partida de don Bernardo desde Inglaterra, país, como sabemos, al
que ya no volvería. “...Su porte era algo menos que mediano, pues su estatura
no pasaba de cinco pies y seis pulgadas, medida inglesa...”. Este dato, agrega
Vicuña, ‘Vué sacado del pasaporte que fué otorgado a O’Higgins por el Duque de
Portland el 25 de Abril de 1799 i que su original tenemos a la vista” 80 . Fernández
Larraín, en el análisis de las once navegaciones de O’Higgins, asegura que partió
en dirección a Lisboa desde el puerto de Falmouth 81 . Este puerto se encuentra a
600 kilómetros aproximadamente de Londres, en la costa sur inglesa y a orillas
del Canal de la Mancha.
Toda una experiencia de vida dejó atrás don Bernardo al iniciar su regreso al
continente. Lo vivido no lo olvidaría nunca. El maravilloso paisaje de Richmond, su
relación sentimental con Charlotte, sus amigos del colegio de Timothy Eeles, las
villanías de sus apoderados, sus contactos con Miranda, sus visitas a importantes
personajes del Londres de la época, la nostalgia del hogar lejano, su hogar
temporal en York Street Nº 38, la imponente gran ciudad y a quienes le tendieron
la mano, Mr. Murphy y Mr. Duff. Otros desafíos enfrentaría don Bernardo en el
futuro próximo y su ansiado regreso a Chile lo vería retrasado casi por dos años.
Pero sólo hasta aquí hemos seguido sus huellas... (En Anexo 22a, un mapa de
Londres actual, con la indicación de todos los lugares relacionados con su vida
79 Atlas de Londres del Times, 1991.
80 Ob. cit., Vicuña Mackenna, 1860, p. 54.
81 Fernández Larraín, Sergio: O’Higgins, Editorial Orbe, Santiago, Chile, 1974, p. 180.
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