REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
texto– el 1º de enero de ese año. Simultáneamente, reorganizó la administración
del Estado, creando una dependencia del Ministerio del Interior, dedicada
exclusivamente a las relaciones exteriores. El primer canciller de O’Higgins fue
don Miguel Zañartu, reemplazado, más tarde, por don Antonio José de Irisarri.
La proclamación de la independencia decía en parte pertinente:
“Hago saber a la gran confederación del genero humano que el territorio continental
de Chile, y sus islas adyacentes, forman de hecho y de derecho un Estado libre,
independiente y soberano; y queda para siempre separado de la Monarquía de
España, con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno que más convenga a sus
intereses”.
Se trataba, según la frase de Montaner Bello, de la partida de bautismo de la
República, al suprimir en Chile el régimen monárquico –viejo ya en trescientos
años– y proclamarse independiente de España.
Es verdad que faltaba aún mucho camino que recorrer para que este sueño se
convirtiera en realidad. Cancha Rayada, Maipú y la “Guerra a Muerte” no habían
dicho aún su última palabra. No obstante lo anterior, el Director Supremo no
tardaría en redactar sendas Cartas Autógrafas dirigidas a los Jefes de Estado de
Inglaterra, Prusia, Cerdeña, Francia, Rusia y los Estados Unidos, a fin de darles
cuenta de la nueva condición internacional de Chile y del anhelo del país de
estrechar los lazos con las grandes potencias de la época. Si bien estas Cartas
no tuvieron un eco inmediato, revelan la primera prioridad que O’Higgins dio a la
independencia de Chile y a su reconocimiento exterior.
Pero no se contentó con esto. Su equipo humano –Zañartu, Irisarri, Villegas,
Zenteno– trazó, a grandes rasgos, una especie de programa de política exterior,
cuyas prioridades fueron determinadas por el propio O’Higgins. Después del
reconocimiento de la independencia, Chile debía tratar de regular sus relaciones
con la Santa Sede, de establecer una política comercial amplia, de organizar una
Cancillería eficaz y de unir los esfuerzos diplomáticos de la Nación con los de
otras capitales americanas.
II
Pero no todos opinaban igual. San Martín consideraba que nada podía
iniciarse sin abatir antes el poder militar y político del Virrey del Perú. Como lo
dice en su correspondencia “mientras el Virreynato subsista, la libertad de Chile
y de Argentina, es apenas un primer esfuerzo”. En efecto, el Virrey proveía
incansablemente, a los realistas de ambas naciones de armas, dinero, barcos
y toda clase de elementos necesarios para realizar la reconquista de esas
provincias sublevadas.
O’Higgins compartía plenamente esta idea. Pero el ángulo de percepción de
ambos próceres era distinto. El Director Supremo veía a Chile como una entidad
soberana. San Martín, como la primera etapa de un proceso que habría de
conducir, finalmente, a la libertad de América.
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