REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
concavidades de estas cordilleras a los vivas. El gozo inspira nuevo aliento a mis
tropas y espero vencer todas las dificultades... Todo se hace con el mayor gusto
(aún) cuando fueran las comodidades mayores”.
El panorama era espléndido. “Avistamos las preciosas campiñas de Chile, dice
Casimiro AIbano, que no pudimos apreciar debidamente sino cuando volvimos a
ellas. El enemigo tenía razón en disputarlas, pero nosotros éramos sus naturales
dueños”. O’Higgins, animoso, comunicó a San Martín: “Voy a caminar llevando
bastante tropa a pie, pero, a pesar de esto, haré todo lo posible para avanzar
cuanto antes a Putaendo. El Presbítero Casimiro Albano queda en este punto
para dar a V.E. una razón individual de los víveres que quedan a esta División
para tres días”. Inició el descenso final por una topografía escarpada que hace
ya cincuenta años modificó el Batallón de Zapadores Nº 2 del Ejército de Chile,
reemplazando el pésimo sendero original por “una magnífica vía, pareja, limpia,
uniforme en ancho y pendiente, sin peligros”. Pero los hombres de O’Higgins
marcharon intrépidamente por el sendero de entonces; muchos a pie, y en la tarde
del 6 llegaron a la guardia de Achupallas. Apremiado por Soler, que se disponía
a entrar en San Felipe, aceleró al día siguiente su marcha y alcanzó hasta Los
Potreros de Viña. Sólo había llegado a Putaendo y Mariano Necochea, con gran
esfuerzo, logró montar en los mejores caballos un destacamento de poco más
de cien hombres y avanzó a Las Coimas, donde derrotó a una fuerte división
peninsular.
Queda libre San Felipe al Ejército de los Andes; el día 8 dejó O’Higgins Los
Potreros de Vicuña y entró a la capital de Aconcagua, detrás suyo lo hizo San
Martín. Las Heras, por su parte, entró también ese día a Los Andes. Quedó
así dominado el Valle de Aconcagua, y su población, entusiasmada, recibió,
alborozada a los soldados, obsequiándolos con generosidad.
La proeza del cruce de los Andes convenció a Europa y al mundo que la
Revolución Americana no era obra de una montonera insurgente, pues Camilo
Henríquez solía referir que en el Congreso Norteamericano un representante
puso en duda la hazaña de San Martín: “¿Cómo ha de haber pasado los Andes
cuando Potosí está ocupado por los realistas y se halla en el camino?”
Santiago se conmovió. Cuenta en sus Recuerdos del Pasado Vicente Pérez
Rosales que, un mes antes, en la casa llamada de los Carrera, Felipe Santiago del
Solar –su padrastro– paseábase inquieto y preocupado por el salón, deteniéndose
frecuentemente en las ventanas para mirar a la calle. Era la hora de la siesta y
del silencio en la pueblerina capital; pero, anunciando a voces su mercadería,
atravesó el patio un andrajoso vendedor de gallinas. Solar, al oírle “hizo a mi
madre señas para que me entretuviese y, saliendo precipitado de la sala, ordenó
a un sirviente cargase con las aves” y en seguida, tomando del brazo al vendedor,
lo llevó hasta su pieza escritorio. El memorialista, entonces un niño, agrega que
su madre se negó a satisfacer su curiosidad, pero años después le descubrió
el misterio enseñándole “un pequeño cuadrito de papel” que conservaba dentro
de las hojas de su libro de autógrafos. En él se leía: “15 de enero hermanos...”.
Remito por Los Patos 4.000 pesos fuertes. Dentro de un mes estará con ustedes
el hermano José”.
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