REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
El Padre de la Patria cumplió con la promesa formulada. El 27 de abril de ese
año dictó un decreto por el cual lo nombra bibliotecario de la Biblioteca Nacional
con 500 pesos de sueldo anual, y además, se le encargaba la publicación de la
Gaceta Ministerial, que publicaba todos los documentos oficiales que emanaban
del gobierno. Personalmente, guiado por su entusiasmo periodístico, fundó El
Mercurio de Chile que cerró sus puertas en abril de 1823, después de la abdicación
del Libertador. En julio de 1822 lo nombró en la Junta de Sanidad, atendiendo a
su calidad de médico y a los numerosos artículos que había escrito en su diario
respecto a las medidas que debían adoptarse para mejorar la salud de la población
expuesta a una serie de enfermedades, muchas de ellas, derivadas de la falta de
higiene. A instancias del canónigo Casimiro Albano, amigo de fray Camilo y del
Libertador, se le designa secretario a cargo de la redacción del reglamento de
la Convención y de un periódico Diario de la Convención de Chile, abierto para
registrar las actas de las sesiones y documentos. La inteligencia y sagacidad del
padre del periodismo chileno quedó impresa en las notables sugestiones como
por ejemplo, el mejoramiento de los hospitales, restauración del hospicio para
indigentes, supresión de las penas corporales, particularmente en el ejército, y
visita a las cárceles para supervigilar la correcta administración de justicia.
Su espíritu de lucha nunca lo abandonó y para dejar constancia de ello editó El
Nuevo Corresponsal, donde libremente exponía su pensamiento siempre libertario
y de defensa de los más modestos. En sus columnas terció en un amplio debate
con el dominico Tadeo Silva, por la publicación del artículo, titulado “Los apóstoles
del diablo”, donde le contesta, entre otras cosas: “Las hogueras inquisitoriales
están extinguidas por el progreso de las luces”, defendiendo siempre la libertad
que tenían los pueblos de elegir su propio camino.
En el Congreso de 1822, representó a su ciudad natal y tuvo a su cargo la
redacción del reglamento de la Cámara y propugnó con especial devoción la Ley
del Olvido que consultaba una amnistía para todos. Fray Camilo quería que esta
medida se adoptara el 20 de agosto, fecha del cumpleaños del Padre de la Patria,
pero el Libertador, por exceso de modestia, no la puso en práctica hasta el 18 de
septiembre, aniversario patrio.
La amistad del fraile de la Buena Muerte con el Director supremo fue bastante
fluida. Como secretario del Congreso mantuvo entrevistas casi a diario. A su vez,
O’Higgins le consultaba muchas de las medidas que adoptaba atendiendo a su
elevado criterio y a la vasta cultura que demostraba frente a muchos negocios de
gobierno.
En el Congreso Constituyente de 1823, fue elegido diputado suplente por Chiloé
y por Copiapó pero no tuvo muchas intervenciones debido a la convalecencia
de los males que le afectaban. Sin embargo, por su versatibilidad se le nombró
presidente de la Comisión de Hacienda, la más importante de su época.
El 28 de enero de 1823, abdicó el héroe, lo cual determinó la cesación del
Consejo Consultivo que lo asesoraba y del cual era su secretario y que presidía
Manuel de Salas. El Reglamento constitucional provisorio de marzo de 1823
estableció el Senado Conservador y legislador, el cual lo eligió también secretario,
considerándolo ireemplazable en este tipo de funciones. El 19 de julio, en el
gobierno de Freire, asume en propiedad la dirección de la Biblioteca Nacional,
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