REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
permiten sostener que: “un estudio detenido de las relaciones entre el Director
Supremo y sus Ministros permite afirmar que éstos gobernaron más que él. Si
se exceptúan ciertas directrices generales, como la antipatía por la aristocracia
santiaguina, el odio al clero realista, etc., en que el Director Supremo y Secretarios
coincidían, y la enérgica voluntad de transformar el país por actos de Gobierno,
eco póstumo del despotismo ilustrado que se reencarnó en el hijo del más ilustre
de sus representantes en América Colonial, las Iniciativas y las soluciones
prácticas casi siempre fueron sugeridas por ellos. El Gobierno de O’Higgins se
parece, más que el de un dictador, al de una junta estable, en la cual se han
producido el concierto y las subordinaciones permanentes de las inteligencias y
de las voluntades de sus vocales 12 .
Es preciso establecer que muchas de las instituciones enunciadas en el Plan
de hacienda y Administración no fueron puestas en funcionamiento debido a
problemas de índole económica o a causa de la guerra, siendo ésta la principal
preocupación del Director Supremo. La lucha contra los realistas, fortificados en
Talcahuano y de la mayor parte del territorio penquista consumía los recursos y
energías nacionales.
Sin embargo, tras la batalla de Maipo, los deseos arraigados de la aristocracia
santiaguina de limitar más los poderes del Director Supremo y lograr una mayor
participación en el Gobierno se expresaron a través de la demanda de una
Constitución.
“El 17 de abril de 1818 se verificó un Cabildo Abierto para pedir al Director la
realización de tales propósitos por medio de una Constitución que viniese a llenar
las imprescindibles necesidades del momento”.
“En aquel célebre Cabildo reunido a raíz del fusilamiento de don Luis y don
Juan José Carrera, y convocado en realidad con el objeto de evitar los excesos
de las tropas triunfantes en Maipo y tomar medidas en relación con el natural
entusiasmo de los vencedores después de una larga y penosa campaña, no
sólo se tomaron esas determinaciones, sino que se pidió, en conocimiento de
un acuerdo del Director para cambiar gabinete 13 , que fuese el Cabildo quien
designase a los futuros Ministros... acordase también y como demostración “de
que los chilenos no estaban sometidos a la autoridad absoluta de un solo hombre
que se procediese a dictar una Constitución” 14 .
Si bien el Director Supremo rechazó los revanchistas desbordes de la
aristocracia, movida por los carrerinos, su espíritu legalista le hizo acceder a la
solicitud de otorgar una Constitución.
De esta manera dictó el decreto supremo del 18 de mayo de 1818, por el cual
designaba una comisión redactora con el encargo de elaborar un proyecto de
Constitución. En dicho documento expresaba: “Hallándose el Estado, por las
12 Francisco Antonio Encina Armanet, obra citada, V 14, pág. 8.
13 Este ministerio, designado por la voluntad omnímodo del Supremo Director, estuvo compuesto por José
Antonio de Irisarri, en Interior y Relaciones Exteriores; José Miguel Infante, en Hacienda; José Ignacio
Zenteno, en Guerra y Marina.
14 Eugenio Orrego Vicuña, El pensamiento constitucional de la Administración O’Higgins. Imprenta Cervantes,
Santiago de Chile, 1924, págs. 30-31.
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