REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
VISIÓN DE DON AMBROSIO O’HIGGINS
Jorge Ibáñez Vergara
1. LOS ORÍGENES
El origen y los primeros años de don Ambrosio son tan difícilmente,
pesquisables como la etapa similar en la vida de su hijo. Don Ricardo Donoso,
a quien se considera con legitimidad como el más competente investigador de la
vida y obra del aventajado irlandés, hace una afirmación incontrovertible:
“Hay una gran oscuridad sobre el origen, la fecha de nacimiento, la juventud de don
Ambrosio O’Higgins, y lo poco que sabemos de su vida nos ha sido referido por él
mismo” 1 .
Lo “referido por él mismo” se reduce, sin duda, al Memorial que don Ambrosio
presentó al Consejo de Indias, el año 1761, solicitando su naturalización española.
Allí proporciona informaciones sobre el lugar de su nacimiento, sus padres,
religión, año en que llegó a Cádiz y fecha de su primer viaje a América:
“MEMORIAL. SEÑOR: Don Ambrosio Higgins, vecino de la ciudad de Cádiz, y natural
de la Villa de Villenarry, Diócesis Elphininse, en el reino de Irlanda, puesto a los
reales pies de Vuestra Majestad, dice: es hijo legítimo de don Carlos Higgins y doña
Margarita Higgins, naturales de dicha Villa, y que así el suplicante como sus padres y
demás descendientes, han sido y son cristianos católicos romanos, sin mezcla de raíz
infecta,...” 2 .
De acuerdo al estudio genealógico encargado a Chichester Fortescue, para la
obtención del título de Barón, el año 1788, Villenary o Vallenary sería un lugar del
Condado de Sligo. Pero Barros Arana agrega que “hay en el Condado de Sligo
más de cuarenta lugares cuyos nombres comienzan por la radical Balli o Bally,
que hemos hallado Ballingari, Ballinamore, pero no Ballinary” 3 .
El General O’Connor, en una conversación sostenida en Potosí, el año 1825,
con el General Miller, proporcionó a éste algunos antecedentes sobre el origen del
Virrey. El General Miller, a su vez, vació estas informaciones en una declaración
firmada que entregó a Vicuña Mackenna. En ella sostiene que don Ambrosio nació
en la aldea de Summerhill, Condado de Meath.
1 Ricardo Donoso: El Marqués de Osorno. Ed. Publicaciones de la U. de Chile, 1941, p. 146.
2 Archivo General de Indias, Sevilla. Expedientes. Años 1761 a 1762. Estante 138, Cajón 3°, legajo Publicado
por primera vez en la Revista Chilena de Historia y Geografía N° 31 de 1918, p. 81.
3 Diego Barros Arana: Historia General de Chile. Rafael Jover, 1884-1902. Tomo VI, Parte quinta, Capítulo XVI, p. 6.
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