REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
BERNARDO O’HIGGINS, LORD COCHRANE
Y “EL MAR DE CHILE”
Jorge Iturriaga Moreira 1
Al conmemorar el natalicio de Bernardo O’Higgins Riquelme, el 20 de agosto de
cada año, a lo largo de todo el país se efectúan ceremonias y homenajes en que
se resaltan la personalidad y las variadas actividades que distinguieron la brillante
vida del Libertador. Su destacada vida y la época que le correspondió vivir, nos
lleva a recordar aquellos pasajes que forjaron el carácter de aquel hombre notable,
a quien Chile le debe su libertad y la creación de la mayoría de las instituciones
republicanas que nos rigen hasta el día de hoy. La educación lejos de sus padres,
sus viajes y la afición por las artes, le dieron una rica experiencia y una captación
cabal del mundo. Posteriormente, su nutrida vida cívica como alcalde de Chillán,
delegado de la Laja, agricultor, diputado del primer Congreso Nacional y militar, le
prepararon para asumir la gran responsabilidad de ser el primer gobernante de la
República independiente.
Sin embargo, un capítulo aparte merece destacar su visión geopolítica sobre
el océano que baña nuestro país de norte a sur y que es vía de comunicaciones y
fuente de valiosos e inagotables recursos renovables para el país.
El nacimiento de nuestro poder naval fue producto de esa clara visión geopolítica
y de la imaginación de estadista del Libertador O’Higgins. Inmediatamente después
de fundar la República, creó la Escuela Naval y la Primera Escuadra nacional.
Este concepto naval fue germinando en él desde su niñez, con la experiencia
de una vida de estudiante dentro y fuera del país. De acuerdo a lo dispuesto por
su padre, Ambrosio O’Higgins, su objetivo primordial respecto del niño Bernardo,
fue darle una buena educación, primero en Chile, continuándola luego en Perú y,
posteriormente, en España e Inglaterra.
La vida cotidiana y costumbres inglesas de tiempos del Almirante Nelson y
del Duque de Wellington, le correspondió en suerte vivirlas a Bernardo O’Higgins
durante su estadía en Inglaterra. Fue, sin dudas, una valiosa constante en su
formación intelectual y personal que lo distinguiría posteriormente, entre sus
compatriotas americanos. Su herencia genética de irlandés encontró allí una
sociedad europea y un poder económico en pleno auge, que vivía los influjos de
tener una capital marítima proyectada como la metrópoli de un imperio extendido
por los océanos y, a través de éstos, por todos los continentes de la Tierra.
1 General de Aviación y Vicepresidente del Instituto O’Higginiano de Chile.
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