REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
introducir la licencia, en que escoltaron otros estados nacientes” 41 . Para impedir
estos riesgos que estallaban en los países vecinos, O’Higgins impuso un ejecutivo
fuerte pero compensado al “circunscribir útilmente la autoridad dentro de ciertos y
seguros límites, que sean otras tantas garantías de los derechos civiles y den al
poder público todas las facilidades de hacer el bien sin poder dañar jamás” 42 .
Una de las pruebas más convincentes e indiscutibles –pero insuficientemente
conocida– 43 de la preocupación por una construcción democrática de parte del
primer Director Supremo, es su “Plan de hacienda y administración pública”,
empezado en junio 1817 y aprobado por decreto del 2 de septiembre 1817 44 .
Con este acto jurídico fundamental, O’Higgins –que recibió unos meses antes los
plenos poderes dictatoriales por votos populares– abandona por iniciativa propia
el poder judicial y establece el “Habeas Corpus”, proclamando el derecho de los
individuos a ser juzgados sólo por los tribunales de justicia unifica todas las recetas
fiscales, reglamenta los organismos de control de estos ingresos y establece el
Tribunal de Cuentas con autoridad sin excepción sobre las cuentas públicas,
decreta la inamovilidad de los funcionarios públicos y delínea las funciones de las
autoridades políticas y administrativas. Eyzaguirre lo califica de “primer ensayo
(de nuestra historia republicana) de un código de régimen interior, de un estatuto
administrativo, y hasta de una constitución política” 45 . Fue elaborado en menos de
un mes, en junio de 1817, principalmente por el Ministro-Contador de la Tesorería
General, Rafael Correa de Saa, bajo la dirección de Hipólito. de Villegas, y
revisado por el jurista Egaña y el fiscal Argomedo. Fue sometido a San Martín,
quien consultó a Bernardo Vera y a Tomás Guido en Buenos Aires, y su rápida
aprobación final indica la importancia que se le daba en la naciente república.
También cabe resaltar el parágrafo introductor que fundamenta este acto sobre
lo que hoy en día es calificado de “good govemance”: O’Higgins hace en tres
frases un nexo explícito entre su elección por los votos del pueblo (democracia),
la obligación en contraparte de buscar la prosperidad (desarrollo), lo que requiere
la mejor administración del erario mediante el mayor alivio del contribuyente
(transparencia y sustentabilidad fiscal). Este simple parágrafo testimonia del alto
grado de conciencia que tenía de que la construcción de la democracia pasa por
una fiscalidad transparente y moderada mediante unas instituciones básicas.
No existen otros casos de tal prioridad, dada en plena guerra a los principios
democráticos y a la construcción institucional sólo unos meses después de
hacerse cargo del poder ejecutivo.
Por lo tanto la acusación de dictador indica sobre todo que la acción del
Prócer, al demoler privilegios e intereses de ciertos grupos y al enfrentar el
41 Decreto del 18 de mayo 1818 que nombraba a la comisión redactora del proyecto de constitución provisoria,
citado por Orrego Vicuña, El Espíritu constitucional de la administración O’Higgins, p. 34, Santiago, 1924.
42 O’Higgins, Bernardo, convocatoria del Gobierno para la Convención Preparatoria del Congreso de 1822,
citado por Guillermo Feliú Cruz, ob. cit., p. 54.
43 Se publica por primera vez en 1951 en el T. VIII del Archivo, Eyzaguirre calificándolo en su introducción de
“documento de extraordinaria importancia”. Ni Barros Arana, ni Galdames, ni Lastarria se refieren a esta pieza
constitucional que estaba disponible en el Archivo Nacional.
44 Archivo de don Bernardo O’Higgins, T. VIII, pp. 388-432.
45 Eyzaguirre, Jaime, Historia Constitucional de Chile, Editorial Universitaria, Santiago 1966, p. 63.
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