REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
la familia Eels. Junto a la carta mencionada, O’Higgins recibió una de la madre.
“El general O’Brien ha estado a visitarme y aquí he recordado el tiempo que
estuvo Ud. bajo mi techo. Mi muy respetado esposo falleció en 1810. Su muerte
afectó profundamente a Carlota y le causó una fiebre que a los pocos meses, en
octubre, la llevó también al sepulcro. Siempre rechazó todos los ofrecimientos de
matrimonio, murió soltera en esta ciudad de Londres y hasta el último momento
conservó gran afecto por Ud”.
Sutil, breve e imperecedero fue este primer amor del prócer; la imagen de la
adolescente de ojos celestes quedará en el recuerdo y “ni el tiempo ni la gloria
pudieron olvidar. Se sabe que O’Higgins, durante los años de su destierro en
Montalván, guardaba el retrato de la niña. El tiempo implacable lo perdió o
destruyó años después”.
Inglaterra dejará profundas repercusiones en el espíritu del joven, Londres le
entrega también una presencia que lo deslumbra. Es un personaje mítico, casi
de leyenda. Grande y nobilísimo señor, él le enseñará, a golpes de relámpagos,
una sola palabra: Libertad. Es venezolano. Sus ojos han mirado y auscultado la
vieja Europa y sus conflictos. Se llama Francisco de Miranda. El joven Bernardo
se siente atraído por esta personalidad fuerte y vigorosa. Al oírle, piensa en su
tierra distante, la que a través de la lectura del Abate Molina le ha entregado el
conocimiento de su gente y de sus paisajes más puros.
La palabra encendida de Francisco de Miranda transfigura su juventud. Tal
vez, él puede ser un camino; un camino para esa patria venidera. Ahora el joven
empieza a comprender que “la libertad en el amor y la unidad enriquece a los
pueblos más que el trigo, la carne y el metal”. “Que la libertad, primeramente,
no está hecha de privilegios, sino de deberes y que ese deber hay que crearlo
con una fuerza nueva que sea útil al hombre y a la justicia”. Las enseñanzas,
los consejos de Miranda dejan en su espíritu una viva esperanza y una ardiente
visión de patria.
Pero Londres quiere también aniquilar sus fuerzas. Sus tutores le reprochan
injustamente injuriándole. Le niegan el dinero. Sufre humillaciones. Las cartas
que le ha enviado a su padre no tienen respuesta. Como carece de medios
económicos, se ve obligado a dejar sus estudios y la pensión donde habita. Entre
agravios, renuncias y sin dinero para proseguir sus estudios, le informan que su
padre tiene ahora el título de marqués de Osorno y que lo han designado Virrey
del Perú. Su espíritu es noble y generoso. A través de una nutrida correspondencia
le manifiesta su profundo amor y respeto. Su padre es un gran señor, pero él está
solo, desesperado e inexplicablemente solo.
Los desaciertos de sus tutores lo ponen al límite de la angustia y del quebranto.
Vuelve a Cádiz. Don Nicolás de la Cruz se muestra indiferente, frío. Mientras en
su espíritu alumbra la palabra libertad, la pobreza amenaza destruirlo. Vuelve
a escribir, también a su madre. La adversidad parece disminuir sus fuerzas.
Humildemente, y por primera vez, al escribirle a su progenitor, le dice: “Amantísimo
padre de mi alma y mi mayor favorecedor, espero que vuestra excelencia excuse
este término de que me sirvo en forma tan libre, que me es dudoso si debo o
no hacer uso de el... Aunque he escrito a v. e. en diferentes ocasiones, jamás la
fortuna me ha favorecido con una respuesta. No piense que me quejo, porque
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