REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
después de 200 años de dominación cristiana. Muchos de sus compañeros
murieron o quedaron mutilados, pero él, siempre con los comentarios sobre la vida
de Aníbal y planos de sus batallas en su equipaje, pudo regresar entero al Murcia
en Málaga, donde la superioridad, por su desempeño en África, le reemplazó
el cordón de plata, fusil y bayoneta de cadete, por las charreteras y espada de
oficial: el 19 de junio de 1793, con poco más de 15 años, recibe despacho de
segundo subteniente.
GUERRA CONTRA LA FRANCIA REVOLUCIONARIA:
UNA GRAN ESCUELA PARA SAN MARTÍN
En 1793 se estaba desarrollando la guerra de Carlos IV de España contra
la Francia revolucionaria que había guillotinado a Luis XVI. El regimiento Murcia
pasa a integrar el ejército de Aragón y luego el de Rosellón, al mando del general
Ricardo, para combatir a los franceses. Según Mitre, este general “era el más
táctico e inspirado de los generales españoles de aquella época y el que con más
heroicidad sostuvo por un tiempo el honor de las armas españolas contra los más
hábiles y valerosos generales franceses. En esta escuela aprendió San Martín
muchas lecciones que aplicaría después”.
Ricardo, tomando la iniciativa de la campaña ante la amenaza de invasión,
se adelanta, atraviesa los Pirineos y penetra en el Rosellón cuando nadie le
esperaba allí, venciendo en las batallas de Masdeu y Truilles con movimientos
atrevidos y bien combinados. No obstante la ventaja inicial, tuvo que replegarse,
mostrando también en eso sus dotes de buen general, tanto en la resistencia
como en la retirada que siguió más tarde. Estrechado en nueva posición, rechazó
triunfante tres ataques generales y once combates parciales a que lo provocó
el célebre general Dagobert. En la mayor parte de estos combates se encontró
y distinguió San Martín, especialmente en la defensa de Torre Batera, de Cruz
del Yerro, ataque a las alturas de San Margal y baterías de Villalonga (octubre
de 1793), así como la salida de la Ermita de San Lluc y acometida al reducto
artillado de los franceses en Banyls del Mar (noviembre de 1793). San Martín
se halló presente en la ofensiva de diciembre en que Ricardo se apoderó del
castillo de San Telmo, de Port Vendres y de Colionvre, batiendo una división del
enemigo al que llevó hasta las puertas de Perpiñan. También, muerto el General
Ricardo, estuvo en la posterior defensa de estas plazas. Su hoja de servicios
registra que “estuvo en el ataque que dieron los enemigos en Port Vendres el
3 de mayo de 94, en el que dio a sus baterías el 16, subsistiendo en la defensa
hasta la rendición de Colionvre, el 28 del propio mes”. Por las acciones guerreras
su hoja de vida registra el ascenso a Primer Subteniente el 28 de julio de 1794
y a Segundo Teniente el 8 de mayo de 1795. Pero, más allá de las presillas
merecidamente ganadas, vivir la guerra y observar planes, estrategias, tácticas y
acciones de grandes generales, es el activo más valioso que su mente guardará
para el futuro. Curiosamente, a San Martín le había tocado vivir otra capitulación
española, ahora frente a los franceses.
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