REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
Carrera, entre tanto, había empleado su gran capacidad de persuasión para una
expedición naval y, en esos días, se hallaba preso en un calabozo del regimiento
Granaderos en Buenos Aires. Se había presentado a Pueyrredón para que le
ayudara a pagar la nave “Clifton” que había logrado traer de Estados Unidos y este
había declinado queriendo negociar por su cuenta, pero Carrera había intentado
zarpar en la “Clifton”, fracasando y siendo detenido por conspiración: San Martín
lo visitó el 12 de abril en su calabozo, donde el preso rechazó altivamente la
mano que le tendió para saludarlo, escuchó el reconocimiento que hizo de sus
servicios a la independencia, la explicación que su arresto era una medida
puramente política, la reiteración del ofrecimiento de Pueyrredón de enviarlo como
diplomático de las Provincias Unidas a Estados Unidos y la advertencia de que
aun cuando su presencia en Chile podría producir agitaciones perjudiciales a la
causa de la independencia, podía ir porque O’Higgins y él la reprimirían con mano
firme. Carrera, al parecer, no concebía que la independencia de su patria pudiera
realizarse sin él en el poder: desechó los favores que se le brindaban replicando
que, después de la amenaza escuchada ningún hombre racional “se entregaría
a poder tan arbitrario sin contar con los medios de resistir tanta violencia”. Fue
la última vez que se vieron. Carrera después se fugaría y seguiría conspirando
con sus hermanos hasta ser fusilado en Mendoza. San Martín partió para Chile
el mismo 18 de abril, llegando a Santiago el 11 de mayo. (Esto que suena tan
simple, sólo se podía conseguir marchando a caballo durante semanas).
La fe del general pudo haberse avivado con la promesa y carta de Pueyrredón
que el mismo llevó a O’Higgins, pero la situación de Chile después de Chacabuco
no estaba libre de riesgos. Los españoles derrotados se reconcentraron en el
Sur y, comandados por el coronel José Ordóñez, resistían en Talcahuano, donde
recibirían refuerzos de Lima para contraatacar. Pueyrredón, acosado por la
insurrección, pedía que le mandaran dos mil hombres de su ejército.
O’Higgins, producto de una educación de nivel muy superior para la época,
comienza a mostrar en ese año de 1817 cuán importante iba a ser la extraordinaria
complementación que alcanzó con San Martín. Una de sus primeras medidas
como Director Supremo fue crear el Ejército de Chile, en base a los cuadros
chilenos organizados en Mendoza, nombrando a San Martín como general en
Jefe. Paralelamente creó la Academia Militar. Por otra parte las bajas del Ejército
de los Andes se cubrirían con voluntarios de Chile. Ambos ejércitos formaron el
“Ejército Unido de los Andes y de Chile”, llegando a fines de 1817 a contar 9.000
combatientes, con tropas y oficiales de ambas nacionalidades, uniformados en
la táctica y disciplina de la escuela de San Martín, su generalísimo: Ahí estaba la
base del Ejército Libertador, pero su tarea era aún afianzar la independencia de
Chile.
También de inmediato, en 1817, O’Higgins comienza a gestionar la compra
de buques para formar la marina y encarga a José Álvarez Condarco, coronel
argentino muy importante y cercano a San Martín, la misión de contratar a Lord
Thomas Cochrane para formar una escuadra capaz de oponerse a la española
que dominaba el Pacífico.
En todo lo anterior avanza exigiendo enormes sacrificios para obtener los
recursos de la población chilena, pero no titubea. Las convulsiones internas que
222