REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
que tenía, ante los ojos del mundo ignaro y de unos señorones que reverenciaban
mucho esas fruslerías, el decorar su personalidad con una placa de esa especie” 28 .
3. LA EDAD
Don Ambrosio nunca declaró su edad. En los documentos donde puede
parecer necesaria la consignación de este dato, lo omite cuidadosamente. Y la
única vez que alude a ella, recurre a una suerte de acertijo: “Hallarme en el último
tercio de mi vida” 29 .
Don Benjamín Vicuña Mackenna afirma que don Ambrosio nació en el año
1720. “En el año 1773 había llegado a Chile un militar ya entrado en años...
Contaba en aquella época cincuenta y tres años de edad” 30 .
Barros Arana cree también que nació en el año 1720: “Nacido en 1720, en el
lugar de Ballinary”. Y anota una importante información que no hace más que
acentuar la sospecha de que el silencio sobre su edad es deliberado:
“En el Archivo de Simancas, encontramos una Hoja de Servicios del Brigadier O’Higgins
fechada en Concepción el 31 de diciembre de 1787; pero aunque es un documento
útil para la biografía de este personaje, no contiene más que una reseña muy rápida
y sumaria. En este documento se ha dejado en blanco la edad que entonces tenía
O’Higgins, que era 67 años, probablemente para que en la Corte no se le creyera en
cierto modo inútil por la ancianidad” 31 .
Encina señala, en dos ocasiones, que nació en 1720: “Ingeniero Delineador
al servicio de España en 1761 cuando ya contaba 41 años”. “Lo poco que
conocemos a este respecto proviene de él mismo; y se reduce a saber que nació
en la Villa de Ballenary (Irlanda) alrededor de 1720” 32 .
Gustavo Opazo dice que “Había nacido en la Villa de Ballenary en 1722” 33 .
Valencia Avaria utilizaba un mecanismo indirecto para fijar esta fecha: Al
nacimiento de don Bernardo, año 1778, don Ambrosio “bordeaba los sesenta
años”. Habría nacido, entonces, alrededor de 1718. En otro acápite señala que
llegó a América el año 1756, a los 36 años, fijando, así, el nacimiento en el año
1720 34 .
John Thomas aporta una referencia valiosa por ser contemporáneo, amigo
y confidente de don Ambrosio: “Cuando el Virrey hubo decidido este viaje
(desde Lima al Cuzco el año 1800), ochenta inviernos habían pasado ya sobre
su venerable cabeza”. Por consiguiente, si don Ambrosio tenía ochenta años
cumplidos, el año 1800, debió haber nacido el año 1720 35 .
28 Ricardo Donoso: El Marqués... pp. 277-278.
29 Ricardo Donoso: El Marqués... p. 413.
30 Benjamín Vicuña Mackenna: Vida del..., p. 5.
31 Diego Barros Arana: Historia..., Tomo IV, Parte quinta, Capítulo XVI, p. 10.
32 Francisco A. Encina: Historia..., Tomo 8, pp. 51 y 52.
33 Gustavo Opazo: Don Ambrosio O’Higgins Intimo. Boletín de la Academia Chilena de la Historia Nº23, 1942, p. 7.
34 Luis Valencia Avaria: Bernardo O’Higgins..., pp. 12 y 17.
35 John Thomas: Los Proyectos..., p. 136.
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