REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Paralizada en Talcahuano, momentáneamente, la acción militar de O’Higgins,
dicen los brillantes historiadores Eyzaguirre y Fernández Larraín, se agiganta en
su ánimo el anhelo libertario como la reserva de una esperanza que no quiere
morir; declarar la Independencia de Chile.
En los últimos meses de 1817, una idea estaba trabajando y ahora parecía
llegado el momento de darle cuerpo, Chile debía manifestar a la faz de las naciones
su resolución de vivir independiente, y por un documento solemne, afirmar este
propósito de liberación que ya había calado hondo en las conciencias. Ahora que
una enorme amenaza oscurecía las conquistas tan trabajosamente alcanzadas,
esta voluntad de ser la Patria debía mostrarse más firme que nunca y oponer al
invasor, no sólo el poder de las armas, sino también la fuerza espiritual de un
pueblo interiormente cohesionado en su propósito de existir.
Orrego Vicuña nos dice: “Llegadas las fuerzas de O’Higgins (febrero de 1818)
a Talca después de haber cruzado el Maule, el Director Supremo llevó a cabo
uno de los actos más solemnes de la historia de Chile. Ante sus soldados, que
presentaban armas, al pie de un altar de campaña, en que los símbolos cristianos
se mezclaban con las banderas de Chile que ondeaban al viento, proclamó, juró
e hizo jurarla a sus hombres, la independencia total y definitiva de su patria.
Mientras el cañón tronaba en salvas de gloria y las campanas de las iglesias, en
todo el territorio libre volaban a rebato, la voz del Libertador se hizo oir, solemne,
augusta, proclamando la Independencia de Chile”.
El Acta de Independencia había sido firmada en Concepción, el 11 de enero
de 1818, por O’Higgins y sus Secretarios de Estado, Zañartu, Villegas y Zenteno,
y había sido jurada simultáneamente en Talca y Santiago, el 12 de febrero, en el
primer aniversario de la Batalla de Chacabuco.
POLÍTICA CONSTITUCIONAL
Justo es reconocer que, después de Maipú, empezó para Chile una
etapa de engrandecimiento cívico y de progreso institucional y material, que
alcanzó proporciones insospechadas, Colocándose a la cabeza de los países
hispanoamericanos. El temor de nuevas invasiones había desaparecido, y había
llagado la etapa de construir la nueva nacionalidad.
Sin embargo, pronto empezó la impaciencia ciudadana por frenar el autoritarismo
y reemplazar la excesiva disciplina o limitación de poderes discrecionales; en
resumen, el clima reinante era pedir al Jefe del Estado la dictación de una Carta
Fundamental. Se designó una comisión integrada por Juan Agustín Alcalde, Juan
José Echeverría y Agustín Eyzaguirre para que cumpliera los anhelos de la clase
dirigente, solicitándole el nombramiento de una Comisión de 5 individuos que, en
un plazo de quince días, elaboraría una Constitución que deslindase las facultades
del gobierno. Con notable espíritu cívico, O’Higgins adhiere a los propósitos de
la ciudadanía, designando una Comisión Constituyente, destinada a estudiar y
redactar el proyecto de Constitución. Es la llamada Constitución de 1818, que
consagró un autoritarismo legal, y ello ha servido de base para tildar el gobierno
de O’Higgins de dictatorial.
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