REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
LOS REVOLUCIONARIOS DE LONDRES Y CÁDIZ
Germán Arciniegas
Bernardo O’Higgins hace en Londres el juramento de Simón Bolívar en el
Aventino. Entonces se llamaba Riquelme, el apellido de su madre. Don Ambrosio,
ya Virrey en Lima, cuidaba el secreto de su aventura en Chillán, pero a distancia
buscaba para el hijo de aquel amor prohibido la educación que habría de llevarlo
a ser el Libertador de, Chile y Perú. De los grandes en la epopeya emancipadora,
ninguno tiene una infancia más cercana a la novela romántica y realista,
bordeando el hambre y la miseria. Son capítulos en que se suceden el drama y la
esperanza: encrucijadas de Londres, Logias de Cádiz, peligros de muerte en la
nave española que atacaron los ingleses. El comienzo es brutal. Quien debería
pagar la pensión ordenada por Don Ambrosio dejaba sin un chelín a Bernardo, el
estudiante, y éste escribía al Virrey:
“Amantísimo padre de mi alma y mi mayor favorecedor: Espero que V.E. exéuse este
término de que me sirvo en forma tan libre, que me es dudoso si debo o no hacer
uso de él... Aunque he escrito a V.E. en diferentes ocasiones, jamás la fortuna me ha
favorecido con una respuesta... No piense que me quejo, porque en primer lugar sería
en mi tomarme demasiada libertad sin derecho alguno, y, en segundo, se que V.E. ha
tomado hasta aquí todos los requisitos para mi educación...”.
Veintiún años tiene el que escribe esas líneas, y lo hace en una Europa
impregnada de fermentos revolucionarios. Allá, por primera vez se cruzan con el
hervidero de la Ilustración (que va a llevar la toma de la Bastilla) las realizaciones
inesperadas de la emancipación americana. Si en Francia le bajan la cabeza al
Rey Luis XVI, al otro lado del Atlántico Inglaterra pierde sus colonias. El Londres
de Francisco de Miranda es un Londres a donde van llegando suramericanos
independentistas y ha sido el primer escenario de Benjamin Franklin. De Londres
partió Tomas Paine para convertirse en uno de los Caudillos de Filadelfia. De
regreso de América explicó lo de, los Derechos del Hombre, exaltando la
imaginación de los franceses... Ahora ¿le llegará el turno a la América Española?
Para un suramericano, hijo no reconocido del Virrey del Perú, el corazón de
Londres está en cierta casa de Grafton Street –la de Miranda– que describe así
Uslar Pietri:
“Los visitantes son muy variados: políticos ingleses, viajeros de Estados
Unidos, revolucionarios de Francia, criollos de México, de Lima, de Santiago o
de Buenos Aires, abates y fracmasones, españoles afrancesados, conspiradores
italianos, oficiales rusos, gentes del imperio otomano, mercaderes, músicos,
escritores y bellas y desenvueltas mujeres... La casa era espaciosa y amoblada
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