REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
con sus futuras actuaciones; instrucciones que en realidad no tenían validez, pues
éste actuaba en representación del Gobierno de Chile.
O’HIGGINS Y LA POBLACIÓN
La población es el tercer elemento constitutivo del Estado y para algunos
geopolíticos el más importante. Se dice que nación es el pueblo que habita y
domina en una determinada región geográfica o en un país. Muchas veces se
hace del término nación sinónimo del de Estado. Geopolíticamente es un grupo
étnico con características comunes y cohesionado espiritualmente por razones
históricas, lengua, religión y tradiciones compartidas. Cuando una nación ocupa
en su totalidad el territorio de su Estado, éste logra un concepto muy firme de
integridad y unidad. Pero sucede, muchas veces, que en un mismo Estado conviven
diferentes nacionalidades muy distintas unas de las otras, constituyéndose las
llamadas minorías; si ellas no son integradas al amplio concepto de patria, pasan
a constituirse en focos de posibles separatismos o en grupos que se sienten
discriminados.
La conquista española de América tuvo características diferentes según fueron
los imperios o los territorios que fueron dominando, El mayor o el menor grado de
resistencia que se les opuso no solamente tuvo trascendencia en la necesidad de
dar especiales o limitados impulsos a las acciones bélicas mismas, sino también
tuvo influencia en la formación de las sociedades.
A diferencia de otros países latinoamericanos, en Chile resulta difícil hacer una
separación exacta entre los períodos de conquista y de colonia, pues, si bien
es cierto en el centro de nuestro territorio se inicia una situación de normalidad
en los siglos XVII o XVIII, en el sur, en Arauco, la guerra continuaba. Fuertes
contingentes de tropas llegaron desde la península para sofocar los continuos
alzamientos indígenas; llegaban soldados sin sus familias por lo que la sociedad
exclusivamente española no fue tan numerosa ni poderosa como en otras colonias;
sintiéndose cada vez mucho más nativos, se fue encarnando un sentimiento
patrio. No hubo esclavos de color y si algunos llegaron, sufrieron las condiciones
climáticas y no se multiplicaron. La sociedad chilena era, dentro del continente,
una de las que había alcanzado, a comienzos del siglo de la independencia, mayor
homogeneidad; peninsulares, mestizos y nativos; no hubo habitantes de color ni
zambos que dominaban demográficamente otras sociedades. Así lo reconoció
Simón Bolívar cuando escribió: “El Reino de Chile está llamado por la naturaleza
de su situación, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por
el ejemplo de sus vecinos, y los fieros republicanos de Arauco, a gozar de las
bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una República. Si alguna
permanece largo tiempo en América, me inclino a creer que será la chilena, jamás
se ha extinguido allí el espíritu de libertad: Los vicios de Europa y del Asia llegarán
tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado: estará siempre fuera del contacto infectado del resto de los
hombres; no alternará sus leyes, usos y prácticas; preservará su uniformidad en
opiniones políticas y religiosas, en una palabra, Chile puede ser libre”.
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