REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
EL LIBERTADOR O’HIGGINS
ORGANIZADOR DE LA REPÚBLICA
Julio Heise González
INTRODUCCIÓN
Nuestra Independencia ofrece el espectáculo de un cuerpo social convulsionado
por frecuentes oscilaciones entre el estilo tradicional de la Madre Patria y las fuerzas
renovadoras de la Emancipación. En medio de una muy prometedora agitación
cívica, la clase dirigente chilena empezó por definir la Democracia para emprender
luego su organización. Había que romper con una determinada concepción del
convivir social y abrazar una nueva perspectiva vital; destruir una estructura e
iniciar un laborioso y difícil aprendizaje democrático. Más de dos siglos y medio
vivió Chile bajo un régimen de monarquía absoluta y de desigualdad social. No
fue tarea simple transformar la Provincia española en Estado independiente.
Al Libertador Bernardo O’Higgins correspondió independizar al país y al mismo
tiempo organizar la nueva nacionalidad. Para cumplir con estas tareas O’Higgins
debió afrontar dificultades casi insuperables.
En primer lugar, las fuerzas anti-republicanas de los realistas conservaban toda
su capacidad de resistencia y gran parte de su prestigio. A los criollos no les fue
posible cambiar de la noche a la mañana los hábitos y la mentalidad coloniales.
En segundo lugar, la organización de la nueva nacionalidad se vio perturbada
por las Campañas de la Emancipación y por la Expedición Chilena Libertadora
del Perú.
Además, Chile afrontó la Independencia absolutamente solo. Distinto fue el
caso de los Estados Unidos de América, que tuvieron la valiosa ayuda de Francia,
España y Holanda. La lucha por la autonomía de las colonias inglesas fue, al
mismo tiempo, una Guerra Europea.
Finalmente, la organización de la República representó para Chile y para
Hispano-América una empresa muchísimo más compleja y ardua que la
organización política de los Estados Unidos. Los próceres norteamericanos
no hicieron sino continuar el sistema político practicado a lo largo del periodo
colonial. Las Asambleas legislativas republicanas fueron una simple prolongación
de los town meetings coloniales y las Cartas de Establecimiento coloniales se
transformaron en las constituciones de cada uno de los Estados independientes.
En lo fundamental, observamos una perfecta continuidad de la vida pública.
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