REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Don Vicente Carvallo y Goyeneche, a pesar de su enconada malquerencia con
don Ambrosio, debió reconocer que era “hombre de instruida educación” 17 .
El dominio de dos idiomas, como el latín y el griego, además del francés;
disciplinas como las matemáticas y la geografía, en que también se le consideraba
experto, pueden dominarse o conocerse aceptablemente sólo mediante estudios
sistemáticos, que suponen una educación superior bien asentada. Y ella debió
desarrollarse sólo en la mocedad, etapa de su vida en que se le ha dado el
carácter subalterno de postillón.
La relación hecha por don Ambrosio en el Memorial de 1761 no menciona
ninguna posible conexión con la nobleza de su país de origen. En otra declaración
hecha el año 1756, en Lima, por “Antonio Higgins”, citada por Luis Valencia Avaria,
señalando que se trata de don Ambrosio, tampoco hay mención a sus ancestros
nobiliarios 18 .
El propio don Bernardo omito esa referencia al proporcionar una información
del navegante La Perouse, donde se afirma que su padre “había nacido en el
seno de una familia perseguida en Inglaterra a causa de su religión y de sus
viejos lazos de fidelidad a la Casa de los Estuardos” 19 .
El padre ni el hijo, en las oportunidades propicias, aluden a este origen noble.
Ello puede ser comprensible en don Bernardo, quien, como gobernante, había
suprimido los títulos nobiliarios; pero no lo es necesariamente en un hombre de la
sagacidad política de su padre, que conocía de sobra la importancia y proyección
de estos abolengos en la sociedad colonial.
Sin embargo, ya en el año 1769 aparece el intento de una pequeña variación
a la forma usual como escribía su nombre. Con motivo del levantamiento de
los indios de la Frontera, solicitó que se le enviara a la zona del conflicto y en
el petitorio se identifica como “Ambrosio de Higgins, comisario de guerra y del
ejército de este Reino” 20 .
El mismo año, anota Carlos Vicuña Mackenna, en un poder de Ambrosio
Higgins, ingeniero delineador de los Ejércitos y plazas de su Magestad, “a pesar
de aparecer en el encabezamiento el nombre Higgins, la firma tiene el apellido en
su integridad: O’Higgins” 21 .
Don Ernesto de la Cruz, en el “Epistolario de don Bernardo O’Higgins”, se
refiere a este mismo asunto:
“Hemos tenido a la vista más de trescientos autógrafos de don Ambrosio y en todos
se lee Higgins. Últimamente el eruditísimo paleógrafo, don Tomás Thayer Ojeda, de
la Biblioteca Nacional, nos ha señalado uno en que aparece la firma O’Higgins; pero
17 Vicente Carvallo y Goyeneche: Descripción histórico-geográfica del Reino de Chile. Colección de historiadores
de Chile y documentos relativos a la historia nacional, Imprenta de la Librería del Mercurio, Tomo 1, 1873, p. 434.
18 Luis Valencia Avaria: Bernardo O’Higgins, buen genio de América. Ed. Universitaria, 1980, p. 18.
19 Patricio Estellé Méndez: Epistolário de don Bernardo O’Higgins con autoridades y corresponsales ingleses
(1871-1831). Revista Historia Nº11, 1972-73 del Instituto de Historia de la Universidad Católica de Chile, p. 445.
20 Ricardo Donoso: El Marqués... p. 94.
21 Carlos Vicuña Mackenna: Origen de don Ambrosio..., p. 143.
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